Но, похоже, у дедули были свои приемчики, чтобы отвадить от нашего двора непрошенных гостей.

– Может, не надо, – пропищала я, видя, как дед прицеливается из рогатки.

Если баба Клава пугала всех собачонкой, размерами близкими к улитке, то у моего де был разряд по стрельбе в молодости. И вот он уже не юнец, а навыки не растеряны. Теперь он метал снаряды из рогатки, которую заботливо отобрал у Вари, кстати.

Та тоже шкодила, целясь по обидчикам ягодами рябины.

– Чего это не надо? – изогнул дед седую бровь, присматриваясь ко мне.

– Это больно, – вспоминая ощущения, потерла я пятую точку.

Разок сестренка обозналась и попала по мне, скажу честно, впечатления неприятные. Очень. Сидеть потом какое-то время было больно. И нет, мне жаль не было Иванова, он сам напрашивался, но я боялась в данной ситуации и за деда. Все-таки черт знал, что там у мажора в черепной коробке. А вдруг нам бы во вред все пошло. Возможно, Артем злопамятный, злобный… хотя, нет, никаких возможно, так и было на деле.

Нахмурилась, почесала кончик носа, все-таки стараясь рассуждать здраво.

– Да ну его, дед, покричит и уйдет.

– Уверена?

– Нет, – прислушиваясь к голосам за окном, вздохнула я.

Похоже, рассчитывать на здравый смысл Иванова было бесполезно.

Да и дедуля не слишком охотно ко мне прислушивался, потому, зарядив свое тайное орудие, пальнул в Артема… ранеткой? Что? В бой пошли яблоки?

Оставалось зажмуриться, снаряд просвистел совсем рядом с его ухом, кажется. На мгновение все стихло, я даже глаз один осторожно открыла, чтобы оценить обстановку в периметре, но… Уже в следующее мгновение раздался грозный рык Артема и обещания, что наш район сравняют с землей. А вот этим заявлением он мало кого напугал, между прочим.

Старушки уже лет десять ждали переселения из ветхого жилья, но чиновники не торопились, видимо, надеясь, что само оно все рассосётся. Ну или мы тут помрем, как мухи от дихлофоса.

– Я вызову полицию, – твердо заявил Иванов, крутя головой, похоже, не соображая, кто такой негодяй и как вообще посмели посягнуть на его здоровье.

– Можешь прямо сейчас, подсказать номер участкового? – прокряхтел мой дед, прежде правда надавил ладонью мне на макушку, заставляя присесть и не отсвечивать.

Эх, а так увидеть хотелось физиономию Артема. Представляла, как его перекосило, и по телу разливалось тепло от этих мыслей.

– Да, да… – баба Клава не смогла промолчать. – Заодно посмотрим хоть на него.

– Я этого так не оставлю, – продолжил Иванов браваду.

– Дед, у него связи правда есть, вдруг хуже сделает?

– Брось, – улыбнулся дедуля, – кишка тонка. Задирается лишь. Хочет покрасоваться.

– Он вредный.

– Просто молод и горяч, – парировал де.

– И туп, как пробка.

– Ну ты тоже зря не наговаривай. Зато глянь как широк в плечах.

– Это не показатель ума.

– Арина, – подмигнул мне старый плут, – видимо, не просто так он все же явился и про тебя спрашивал!

– Подслушивать нехорошо.

– Клевета, – фыркнул дедуля, – такого не было.

Хотелось, конечно, поспорить. Деда-то я прекрасно знала, но в этот момент за окном послышался звук мотора. Отлично, похоже, Иванов все же решил умчать в свои хоромы, оставив нас бедняков в покое.

Однако расслабляться я не спешила, помня, что завтра вновь пары и неизвестно, что встреча с Артемом могла принести.

И вот ведь как в воду глядела! Не зря беспокойство терзало душу, выворачивая наизнанку все.

– Ты к нему приглядись, может, не совсем пропащий, – выходя из комнаты, произнес дедушка, окончательно наводя кавардак в моей душе.

9. Глава 9. Артем

Этого ли я ожидал, когда тащился в такую глушь к Павловой? Да ни черта.