Вообразите день поздней осенью или в начале зимы, как вам будет угодно. Ранний вечер или вторую половину дня, что вам больше по вкусу. В глухом уголке парка, неподалеку от колледжа, где училась Мария, есть искусственный пруд, сооруженный из лилий, камыша, водорослей и, конечно, воды, – вполне симпатичное месиво. Там Мария и Сара больше всего любили гулять, сидеть и разговаривать.

– Ты беспокоишь меня, – заявила однажды Сара.

Мария ласково улыбнулась:

– Почему?

– Тебя ничего не волнует. Ничего не забавляет. Не трогает.

– Это неправда.

– Иногда я думаю, что ты несчастна.

– Порой я действительно несчастна. Но не сейчас. И я не более несчастна, чем ты или любая другая девушка, честное слово.

– Знаешь, кого мне очень жаль? – продолжала Сара. – Того парня, что влюбится в тебя.

Мария рассмеялась:

– Мужчины не знают, что такое любовь.

– И ты тоже. Ты ведь никогда не влюблялась?

– Я знаю, что не является любовью. Она совсем не то, что о ней говорят. – Внезапно ей пришло в голову спросить: – А ты разве влюблялась?

– В общем, да.

– Расскажи мне про любовь.

Сара помолчала.

– Не могу. Об этом невозможно рассказать.

– Это больно?

– Да.

– Но оно стоит того?

– Да.

– А какого рода боль?

– Ты чувствуешь себя очень опустошенной и растерянной. Словно пытаешься поймать ветер сачком. Впервые в жизни ты точно знаешь, чего хочешь. Целыми днями ищешь это. Оно приходит на мгновение и вновь уходит. Потом снова возвращается. Когда ты с… тем, кого любишь… ты счастлива… почти всегда… поначалу.

– И оно стоит того?

– Да.

– «Мгновенья есть, что стоят жизни целой». Ты в это веришь?

– Да, думаю, верю. А ты, Мария, не веришь, совсем, ни капли. Неужели тебе не хочется поверить в то, во что верю я? – (Мария не ответила.) – Вот почему я беспокоюсь. Вот почему сомневаюсь, что ты когда-нибудь станешь счастливой. И когда-нибудь выйдешь замуж.

– Не вижу логики, – сказала Мария. – Какая связь между любовью, счастьем и замужеством?

– Цинизм тебе не идет, Мария. Не надо.

– Цинична ты, не я. Когда столько браков заканчиваются полным безобразием и горем, разве не цинично предполагать, что они были основаны на любви? Тогда следует признать, что любовь бессильна удержать людей от развода. Уж лучше согласиться, что никакой любви никогда и не было, а брак – все равно что деловой контракт: не выгорел, вот его и расторгли.

– Погоди, – сказала Сара, – ты еще откажешься от своих слов. Выйдешь замуж, вспомнишь, о чем мы говорили сегодня, и поймешь, какой же дурочкой ты была. – (Мария промолчала.) – Ведь у тебя любящее сердце, Мария, вот что меня поражает. Ты любишь любить людей, правда?

Конец ознакомительного фрагмента.