«Это вряд ли» – мрачно подумала я. Потому что хотелось хоть как-то сбить спесь с возомнившего себя властелином лорда.

– Я все еще могу приказывать вам, – напомнила гаду, чтобы оть немного подпортить ему торжество.

– А я – тебе. Придется как-то договариваться, дорогая.

Вот уж я сильно сомневалась, что с этим драконом можно о чем-то договориться. Он же только и умеет, что приказывать, а еще унижать и ставить на место. Да он дикое, ненормальное удовольствие получает от моих мучений! Извращенец. Чего только стоила эта его выходка с моей клятвой. Он же мог уничтожить монстра, лишь только моргнув, но предпочел поиздеваться и довести меня до седых волос, наверняка появившихся на макушке. До крайней степени отчаяния, когда в спасение уже не веришь и пытаешься мысленно смириться с неминуемым.

Пальцы ректора вдруг принялись выписывать завитки вокруг моего пупка. Я сглотнула, и осознание того, о чем забыла, побывав в лапах смерти, обрушилось леденящей пальцы лавиной. Я совершенно обнажена, если не считать прилипшей к плечам болотной грязи, оставшейся после краткого контакта с чудовищем. Я в руках лорда Соррена, и он вправе потребовать от меня все, что заблагорассудится. А, судя по все учащающимся порывам, ему точно заблагорассудится. Сомнений никаких.

Я прочистила горло и заговорила, стараясь скрыть подступившую панику, звучать серьезно и убедительно:

– И раз уж мы теперь равноправные партнеры, – я прикрыла глаза, потому как даже в собственных ушах звучала неубедительно. – Самое время доказать это делом. Вы же не оставите с таким трудом спасенную жену без одежды? – ректор молчал. Лишь его пальцы продолжали издеваться над моей кожей, запуская фейерверки из мурашек, нос уже знакомо уткнулся в шею и с шумом втянул воздух. Пауза затягивалась, а мои последние нервы ушли на прощание с жизнью перед лицом болотного чудища. – Это не по-товарищески, – севшим голосом заметила.

Я понимала, что несла полную околесицу, не мог не понимать этого и дракон. Но тем не менее он прислушался и застыл на месте. То ли дрожащая от страха девица не сильно привлекала его, то ли место и время он счел неподходящими, но к моему великому восторгу лорд Соррен прекратил безобразия и приказал негромко на ухо:

– Замри.

Я послушно изобразила недвижимую статую, хотя так и тянуло скрестить руки на груди и стиснуть изо всех сил бедра. Останавливало лишь понимание того, что муж находится сзади. Так что смысла прикрываться особо не было. До ушей донесся шелест снимаемой одежды. Я ждала, что на плечи мне накинут сюртук, поэтому, когда этого не произошло, поинтересовалась нервно:

– Только не говорите, что вы решили уравнять наше положение, тоже полностью избавившись от одежды?

Конечно, я говорила несерьезно. Но ведь всем известно, что в каждой шутке имеется всего лишь доля шутки. Познакомившись поближе с ректором, я бы уже не удивилась подобной выходке.

– Вообще-то даже в мыслях не было, но, если ты настаиваешь… – протянул гад. И вот как с таким договариваться?

– Нет! – выпалила поспешно, не дав развить мысль.

Дракон рассмеялся. Из нас двоих он точно наслаждался ситуацией, у меня же слезы подбирались к глазам из-за всей этой несправедливости.

– Успокойся, Сирена, я не собираюсь делать ничего такого, что усугубит ситуацию еще сильнее.

И я бы в очередной раз не поверила словам мужа, если бы в тот же самый момент он не закутал меня в свою собственную рубашку. От нее сильно пахло лордом Сорреном, древесный аромат приятно щекотал нос, а цитрус бодрил. Но после всего пережитого, это было даже приятно. Я быстро просунула руки в рукава, застегнула ряд мелких перламутровых пуговиц. Прикрыв наготу, снова почувствовала уверенность. Все-таки модницы правы: одежда имеет огромное значение. Обернувшись к ректору, спросила: