Очередной стук ждать себя не заставил. Это оказалась одна из воспитанниц. Девочка попросилась на выходные к дальним родственникам… Сложный вопрос. Очень хорошо, что он возник. Очень трудно игнорировать ошеломившего тебя мужчину, когда он совершенно не спешит покидать кабинет. Пришлось самой выйти вместе с ребенком.

 Сбежала? Нет. Тактическое отступление.

 С герцогом мы увиделись лишь через несколько часов.  Уже успела выбрать синее с черными вставками платье. К этому моменту я остыла и решила делать вид, будто между нами ничего не произошло.

 — Вы готовы? — поинтересовался маг, глядя, как я спускаюсь по лестнице. Сам он, видимо, решил меня не пропустить, а потому ждал в холле.

 — Да. Только как доберемся до столицы? — признаться, этот вопрос меня не особо интересовал. До столицы несколько часов езды на мобиле. Но король ждать не будет. Значит, герцог воспользуется порталом.

 — Портал. Идите ко мне ближе, Эрика, — потребовал маг, обняв меня за талию. Зачем он за нее цеплялся, не знаю. Я бы и сама не упала, шагнув в серебристую арку. А то, что дыхание от этого чуда перехватило, так с непривычки.

  Спустя несколько секунд мы очутились у белоснежного дворца. Не самого большого из королевских владений, но весьма интересного. Увиденное меня захватило и какое-то время я рассматривала строение, позабыв про своего спутника. Мы стояли у парадного крыльца, сверкающего светлым мрамором ступеней и ажурной балюстрадой. Герцог меня не торопил, а ведь оценить было что. Идеальная чистота, ухоженные клумбы и цветники у подножья строения…До осмотра самого здания добраться не успела.

 — Тим, какая интересная девушка с тобой, — послышался голос сверху. — Ты должен нас с ней познакомить.

 Мы с герцогом подняли головы… И ведь помнила, кто нас на ужин пригласил, но едва не вздрогнула от неожиданности. На меня смотрел мужчина, очень напоминавший Браса. Портрет короля висел в моем кабинете, однако наяву Генрих V выглядел несколько иначе. Слегка отекшее от возлияний лицо было холеным, а в глазах светился живой ум. Видимо, мужчина был не против веселого времяпровождения. Высокий и широкоплечий, с правильными чертами лица, король нравился женщинам не только за титул. И активно пользовался этим. Фаворитки менялись нечасто, но о том шептались везде. Даже в нашем приграничном городке.

 Только король мог позволить себе так весело и громко разговаривать, не боясь оклика. А стоящие поодаль от нас стражники вытянулись еще сильнее, чем при появлении герцога Браса.

 — Приветствую вас, ваше величество, — произнёс Тим и слегка поклонился спускающемуся монарху. — Знакомьтесь, это Эрика Фостер.

 Генрих продолжал меня рассматривать. О чем король при этом думал, было совершенно непонятно. Улыбка как приклеенная держалась на его губах. И я тут же изобразила книксен. Память тела отлично справилась с этим. А когда снова выпрямилась рядом со своим сопровождающим, то заметила, как наверху в отдалении промелькнули три молодые женщины. На девушек они не тянули, но выглядели при этом изысканно. Фаворитки, не иначе. Одна стояла чуть в стороне, и я решила, что она новенькая в этом курятнике. Или на особом положении, что бывает у любимчиков.

— А я тоже не один, — довольно сообщил Генрих, указывая взглядом на тех самых дам. При этом обращался король вовсе не ко мне, а к своему братцу.

             Хвалится бабами, что ли? Количеством. Молча хмыкнула, обозвав монарха детским садом.

 Тимур стоял так, что  сразу не мог заметить этих леди, ему пришлось повернуться… Что-то такое промелькнуло в глазах бравого героя. Какая-то тень и тут же его лицо стало непроницаемым.