Казбек откидывается на спинку стула и довольно похлопывает себя по животу.
– Ну что ж, – произносит он, окидывая нас своим фирменным взглядом. – Есть у меня для вас хорошая новость.
Мы обе замираем, ведь хорошего от сводного брата ждать не приходится.
– Я нашел для Зарины богатого жениха, – объявляет Казбек.
В комнате повисает гнетущая тишина. Зарина бледнеет, как полотно. Она смотрит на меня с мольбой в глазах. И я знаю, о чем она думает. О своем любимом мальчике Зауре, в которого влюблена еще со школы.
Отец обещал дать согласие на брак, если Заур соберет нужную для создания семьи сумму. Он уже уехал в город на заработки и скоро должен вернуться с предложением руки и сердца.
– Нет! Ты… ты не можешь! – выдыхает Зарина, ее голос дрожит и почти неслышен.
– Почему это? – ухмыляется Казбек. – Жених достойный, не старый, будешь в золоте купаться. Что тебе еще нужно?
– Но у меня уже есть жених.
– Ты о ком? О том нищеброде, который на выселках живет? Он в городе уже вовсю развлекается с девчонками, и думать забыл о тебе.
– Это не правда… – краснеет Зарина.
– Ты что, сомневаться вздумала в моих словах?! – Казбек повышает голос.
Не могу больше молчать. Я должна что-то сделать!
– Выдайте лучше меня! – выкрикиваю, переводя всё внимание на себя. – Я же старше! Сначала меня надо выдать! А потом ее.
Казбек и Ахмед переглядываются и взрываются хохотом.
– Тебя? – давится от смеха Казбек. – Да кому ты нужна? Ты же бракованная! Не нашенская. В мать свою русскую пошла. Нет, сестренка, тебе место здесь – прислуживать нам. Вот и будешь до конца дней вино нам в бокалы подливать да пол мести.
Кровь стучит в висках. Ярость душит меня, но я стараюсь держать себя в руках. Я знала, что они ненавидят меня за то, что я наполовину русская и имею соответствующую внешность. Знала, что считают меня хуже Зарины, которая выглядит так же, как они. Но чтобы так открыто насмехаться…
– Я согласна выйти замуж за кого угодно, – говорю твердо, глядя прямо в глаза Казбеку. – Только оставьте Зарину в покое. Она любит Заура, и он любит ее. Не ломайте им жизнь.
Казбек перестает смеяться и смотрит на меня в упор. В его глазах нет ничего, кроме презрения.
Он медленно поднимается с места и подходит ко мне. Зарина вжимается в стену, но я чувствую ее пальцы на своих.
– Ты, кажется, забыла свое место, блондинка, – шипит Казбек, наклоняясь к моему лицу и хватая за подбородок. – Ты здесь никто. Просто служанка без права выйти замуж за достойного мужчину. И не тебе решать, что делать твоей сестре. Так что заткнись и наливай нам еще вина!
Глава 2
Вода обжигает кожу, но я не обращаю на это внимания. С тех пор, как братья приехали, я стараюсь купаться ночью, когда уже все спят. Боюсь, что кто-то из них войдет в ванную.
Сердце колотится, отбивая бешеный ритм в ушах. Намыливаю волосы шампунем, стараясь делать это как можно быстрее. Каждый шорох за дверью заставляет вздрагивать.
Вдруг щелчок. Замок? Нет, показалось.
Но страх липкой волной окатывает с головы до ног. Задерживаю дыхание, прислушиваясь.
Тишина. Наверное, просто ветер.
Быстро смываю пену, дрожащими руками обматываю полотенцем волосы и надеваю халат.
На цыпочках, стараясь не скрипеть половицами, крадусь к своей комнате.
Дверь приоткрыта. Плохой знак.
Замираю на пороге, увидев мужскую фигуру, сидящую на моей кровати.
Казбек скользит взглядом по моему телу, задерживаясь на очертаниях груди, проступающих сквозь халат. Чувствую себя раздетой и выставленной на всеобщее обозрение.
– Что ты здесь делаешь? – шепчу я.
Он ухмыляется, медленно поднимаясь с кровати. Двигается плавно, словно хищник, загоняющий жертву в угол.