– Хорошо, – говорит он тихо, словно разговаривает сам с собой. – Я дам тебе шанс. Но помни, Дарина, он будет единственным. Если ты меня разочаруешь, я не пощажу тебя. Ты поняла?

– Спасибо вам! Я не разочарую.

– Рано благодаришь. За этот грязный обман ты будешь расплачиваться сполна. Каждую ночь – в моей постели, – цедит Аслан сквозь стиснутые зубы, надвигаясь на меня, словно хищник. Его взгляд обжигает, словно раскаленное клеймо, заставляя съежиться от ужаса. – Сорви с себя эти жалкие тряпки. Живо!

Замираю, парализованная страхом. Но понимаю, что должна подчиниться. Иначе будет только хуже.

Дрожащие пальцы неумело расстегивают пуговицы платья.

Аслан сверлит меня взглядом, не отрываясь ни на секунду. В его глазах – бушующее пламя гнева и презрения. Он разъярен, жесток… Но я вытерплю. Пусть лучше он лишит меня невинности, чем Казбек!

– Обрезана? – бросает он, и я отрицательно качаю головой. – Хорошо. Ненавижу бесчувственные бревна, – цокает он.

Его пальцы грубо касаются моей обнаженной груди, и я вздрагиваю, словно от удара током. По телу разливается обжигающая волна, а сосок твердеет от внезапного прикосновения.

– Девственница?

– Да.

– Что ж… Теперь ты моя, Дарина, – рычит Аслан, хватает меня за руку и тащит к огромной кровати, застеленной белой простынёй. – Ты еще проклянешь тот день, когда решилась на эту аферу с подменой!

Я не сопротивляюсь. Знаю, что это только разожжет его гнев. Да и Зарина велела подчиняться и молчать. Покориться судьбе и надеяться, что когда-нибудь он сможет простить меня… и, может быть, полюбить.

Аслан срывает с себя рубашку, бросая ее на пол. Его мускулистое тело покрыто тонкой испариной.

Стыдливо отвожу взгляд. А то подумает еще, что распутная.

Аслан нависает надо мной, огромный и пугающий в своей ярости. Его губы находят мои, впиваясь с жестокостью. Это не поцелуй, а какое-то наказание.

Он терзает мои губы, словно стремясь вырвать из них душу. Я не отвечаю, лишь безвольно позволяю ему это.

Слёзы предательски катятся по щекам. Чувствую себя униженной и беспомощной. Но в глубине души теплится надежда, что этот кошмар быстро закончится.

Аслан отрывается от моих губ, тяжело дыша. Его взгляд по-прежнему полон ярости, но в нем мелькает тень смятения или, может быть, даже… интереса?

Он проводит пальцем по моей щеке, стирая слезу.

– Ты красивая. Одну девушку мне напоминаешь, – хрипло произносит он. – Русская ведь?

– Наполовину.

– Только наполовину? А я думал, русская кровь кипит в тебе целиком, раз решилась на такую дерзость. Подмена невесты… это ж надо было додуматься.

Он отстраняется, словно обжигаясь. Ярость в его глазах сменяется каким-то странным любопытством, изучающим и оценивающим.

Мужчина рассматривает меня, как редкий экспонат. И от этого взгляда становится еще более неловко и холодно.

– Знаешь, Дарина, а ведь ты смелая. Дура, но смелая. И за это я, пожалуй, сделаю тебе поблажку. Сделаю женщиной не слишком больно. Тебе, может быть, даже понравится…

Понравится?!

Неужели он действительно думает, что я смогу получить удовольствие от близости с человеком, которого знаю чуть больше часа? И который к тому же ненавидит меня за мое происхождение. Его тон, хоть и смягчился, но всё еще полон угрозы.

Аслан приближает лицо к моему, и я невольно замираю. Его дыхание обжигает кожу, и я чувствую его силу и власть. Интересно, чем он занимается? Бизнес какой-нибудь имеет?

Понимаю, что сейчас я полностью в его руках. И он может делать со мной все, пожелает. Но несмотря на страх, во мне появляется крошечная искра упрямства. А вот не позволю ему так просто сломить меня!