Внизу блеснуло серебро, и я, с присвистом вдохнув, резко закрыла дверцы.

Нет, хватит.

Хватит!

Осталась во мне хоть капля благородства? Или от бурных эмоций я совсем выжила из ума и забыла, что всякий имеет право на секреты?

Подглядывать в купальне – одно, а рыться в чужих ящиках и шкафах – другое. Это недостойно настоящей леди.

Так я уговаривала себя еще минуту, неотрывно царапая взглядом дверцы. Ручки блестели, манили.

Там… Прямо там, за ними…

Загляни. Проверь. Узнай всё!

Нет, Лара. Это мрак твои мысли путает, к самым низменным чувствам взывает.

Гордо задрав подбородок, я сделала три шага назад и отвела глаза от шкафа. Некоторые тайны должны оставаться тайнами. Так легче, проще. И правильнее.

Нас с Владом связывали всего-то три случайные ночи. Одна от необходимости. Одна – от одиночества. И еще одна – от странного притяжения. Нелепо ревновать чужого тэра.

Твоего…

Чужого!

Клокочущая внутри тьма притихла, оставила уязвимый разум. Вокруг будто бы посветлело, даже ковер окрасился желтыми бликами.

И я вдруг четко поняла, что что-то не сходится.

Волос Сиеллы был бы объясним на подушке, на полу, на одежде Влада… Но в комоде? Что рыжая леди там забыла?

***

В своих покоях я переодевалась быстро и точно, как боевой маг. Не отвлекаясь на внешние раздражители и действуя строго по плану. Поэтому к началу второй лекции уже сидела, собранная и напряженная, перед магистром Шимани. Сегодня я к себе ни одно бытовое заклятье не подпущу!

Однако вместо уборочного колеса, брызгающего кипяточком, в зале для практик стояла золотая диагностическая арка. Поначалу я заподозрила очередной осмотр, но спустя пару минут успокоилась. Шимани учил нас читать ауру и интерпретировать магические расшифровки.

Предметом обследования было неизвестное существо в черной коробке. Каждый из студентов по очереди заглядывал в арочное пространство, активировал артефакт, всматривался в ауру твари и фиксировал полученный результат на отдельном бланке.

– Что ж, почти все смогли определить верно, – в конце занятия прокомментировал магистр, проверив наши работы. – Как видите, это обычный хельм.

Он открыл крышку, бесстрашно сунул руку в короб и выудил оттуда черный меховой комок.

– Простейшая артефакторная диагностика позволяет быстро и точно выявить основные моменты. Размер, происхождение, природу, способности испытуемого, состояние его здоровья, – диктовал Шимани под запись. – Для более детального анализа требуются сложные чары, их мы будем проходить на старших курсах. Те из вас, кто выберет работу личных целителей и замковых бытовиков, наверняка столкнутся с уменьшенной версией диагностической арки. Ее обычно заключают в сферу, но принцип действия тот же.

Шимани помахал в воздухе белым конвертом и вновь подошел к артефакту.

– А вот наш второй испытуемый. На закуску, – произнес он и осторожно положил конверт под золотую дугу. – Ну-ка, тэйра Грейн, подойдите сюда и расскажите всем нам, что видите.

Галлея смело вышла вперед, откинула косы за спину, нагнулась, заглянула в арочное пространство и сощурилась.

– Как это возможно? – воскликнула она. – Это розыгрыш, магистр?

– Что вы видите? – повторил Шимани с напором.

– Очень крупное существо. Неразумное. Цвет шерсти – красный, – пробормотала принцесса, хмуря угольные брови. – Размер… внушительный. Природа хаотическая, родина – Керракт. И я, слюни грумля мне в гром, никак не могу понять, как вы уместили его в конвертик!

– Это демон? Рогатый? – заверещали тэйры со всех сторон, в ужасе косясь на крошечный белый квадрат.

– Тише, тише, – магистр лениво помахал рукой, успокаивая бурю. Достал из-под арки конверт, открыл и вытряхнул себе на ладонь красную шерстинку. – Существо крупное, верно. Рогатое. Хаотическое. Но здесь присутствует не целиком. Так что причин для визга пока нет.