— Конечно, и для этого вам даже не нужно заигрывать со мной. — Он понятливо усмехнулся, вызывая у меня ответную улыбку.

— Что насчет магии? Я ведь ей совсем не обладаю. Это как-то повлияет на решение темных лордов? — Меня волновало, почему Алистер запретил говорить кому-либо о появлении магии, и я подумала, что это как-то связано с отбором.

— Повторюсь, мне не известно, по какому принципу отбирали кандидаток, но переживать вам не о чем: не все девушки – одаренные магички.

Значит, дело было не в правилах отбора. Оставался один вариант: это было как-то связано с родословной. Если Алистер и его сын не очень сильные маги, то неожиданно проснувшиеся способности могли вызвать много вопросов. К сожалению, я еще не понимала и не ощущала никаких изменений, мне казалось, что лекарь ошибся и никакой магией я не обладаю.

Остаток пути проехали молча и, к счастью, добрались до столицы неглубокой ночью, но город рассмотреть все равно не удалось. Повозка направилась к замку объездным путем, через пролесок, поэтому ничего, кроме крыш домов, увидеть не удалось, иони были слишком далеко.

Со знакомым шуршанием карета заехала на территорию резиденции темных, замедляя ход, и остановилась напротив огромных деревянных дверей. Само здание в готическом стиле, как старинные дворцы в моем мире. Я даже на секунду представила, что внутри есть настоящий орган. Всегда мечтала увидеть, а еще лучше услышать этот инструмент вживую.

Первым на улицу вышел Леон и подал мне руку. Прозвучал неприятный скрип, и навстречу нам выбежал настоящий скелет – в прямом смысле слова, и что до жути меня рассмешило – это бабочка на костлявой шее.

От моего заливистого смеха Леон нервно дернул бровью, а скелет замер, так и не дойдя до нас пару ступеней.

— Леди Анна, с вами все в порядке?

— Простите, просто бабочка ему к лицу, — тихо шепнула, глазами указывая на необычного мужчину.

Леон несколько раз моргнул, перевел взгляд в сторону скелета и тоже не сдержал смешок.

— Это Гари, он слуга в доме темных, и обычно девушки верещат при его виде.

— Будем считать, что я особенная. — Мягко улыбнувшись, поймала себя на мысли, что Гари вовсе не страшный, он как ожившее пособие по анатомии в кабинете биологии, только без внутренних органов, и он не вызывает у меня никаких негативных эмоций.

— Даже спорить не стану, — согласился Леон и, повернувшись к Гари, произнес: — Гари, проводи леди в ее покои, а потом забери багаж из кареты. Уже ночь, леди Аннет стоит отдохнуть.

— Слушаюсь, — кивнул своей черепушкой Гари и указал костлявой рукой на замок. — Пройдемте, леди, ваши покои уже готовы.

Набрав в грудь побольше воздуха, решительно шагнула вперед. У меня появилась надежда, что это вовсе не конец, а начало новой жизни.

10. Глава 10

— Гари, а помимо меня здесь еще есть девушки? — я пыталась отвлечься, разговаривая со скелетом.

Мы шли по длинному темному коридору, наводящему ужас. Мурашки бегали по телу, а мне то и дело хотелось вскрикнуть от ужаса. Замок оказался слишком готичным, каким-то мрачным и холодным, с неуютной аурой. Стены не окрашены, но сам материал – натуральный камень темно-серого оттенка. Наверное, в дневном свете все не так уж и плохо, но пока было ощущение, что я попала на съемочную площадку фильма ужасов.

— Нет, леди, — прокряхтел скелет, быстро перебирая ногами и одновременно гремя костями. — Вас доставили первой, остальные кандидатки прибудут не раньше утра.

Какими-то закоулками и окольными путями, обходя широкие залы и богато обставленные галереи, мы дошли до жилого этажа. Один длинный коридор со множеством деревянных дверей с ручками-кольцами из толстого металла и выкованными головами диких животных привел меня в ступор.