Всё напрасно!

Как так? Ни одной заметки, ни одного мимолётного упоминания об Эллиоте Бонэ я не нашла!

Что всё это значит?

Может, новый ректор совсем не тот, за кого себя выдаёт?

Но разве король Сейдании поставил бы на пост ректора уважаемой академии самозванца?

“Это определённо тянет на газетную сенсацию!” - думала я, предвкушая грядущий успех. - “Решено! Я выясню, какую тайну скрывает Эллиот “не факт что Бонэ”!”

Я сложила подшивки обратно на место и радостно попрощалась со строгой дамой. Мысленно я уже представляла, как надменный богатей падает передо мной на колени, сложив ладони в молитвенном жесте, и умоляет меня сохранить его настоящее имя в тайне.

“Я сделаю всё, что вы пожелаете, невероятно-талантливая госпожа Рейн! Выполню любой ваш каприз! Только прошу, уберите материал обо мне из печати!”

В мои радостные думы вмешался проезжавший по дороге экипаж. Резко затормозив перед зданием архива, он окатил меня жидкой кашей из грязи и снега.

Пальто намокло и покрылось серо-коричневыми разводами, по лицу покатились мерзкие холодные капли, а пряди волос, обрамлявшие лицо по бокам, превратились в унылые сосульки.

- Вы что творите? - со слезами на глазах я заорала на кучера, но тот лишь безразлично пожал плечами и пробубнил что-то невнятное.

Дверь экипажа открылась и на мостовую грациозно спустился не кто иной, как источник всех моих бед за сегодня - Эллиот “Провались ты к дьяволу” Бонэ.

Не обращая на меня никакого внимания, он расплатился с возницей и направился к архиву, пристально глядя куда-то перед собой.

Нет, так не пойдёт!

- Стоять! - рявкнула я, подбежала к новому ректору и дёрнула его за рукав дорогого шерстяного пальто.

Я видела такое в центральном доме мод Дайяри. Стоит как моя годовая стипендия!

Эллиот послушно остановился и, не оборачиваясь, и хмуро проронил.

- Милостыню не подаю, а если ещё раз ко мне прикоснётесь, то вам придётся иметь дело с полицией.

Он что, принял меня за бродяжку?

- Господин Бонэ, - процедила я сквозь зубы. - Вам не кажется, что это уже чересчур? Оплатите мне услуги магической чистки!

Эллиот соизволил обернуться и пристально посмотрел на меня.

- Адептка Рейн? Почему вы позорите академию и разгуливаете по улицам в таком виде?

- Потому что смотреть надо, где тормозите! - прорычала я, распаляясь с каждым словом. - Экипаж, на котором вы приехали сюда, забрызгал растаявшим снегом моё пальто! Единственное, между прочим.

Молодой мужчина шумно вздохнул, цокнул языком и достал кошелёк из кармана. Отсчитав несколько купюр, он протянул мне со словами:

- Это вам на услуги бытового мага и на экипаж до ворот академии.

Помедлив, он вынул ещё две купюры крупного номинала.

- На запасное пальто. Этот фасон, - Эллиот указал пальцем на запачканный воротник, - вышел из моды два года назад.

Я думала, что взорвусь от злости! Волна гнева, зародившаяся в моей груди, обжигающей цепочкой пробежала по рукам до ладоней и вылилась в мощный воздушный поток, направленный прямо на господина Бонэ.

Ректора откинуло от меня на несколько шагов и он с трудом удержался на ногах, закрыв лицо рукой с зажатыми в ней купюрами.

- Знаете, что? - дрожащим от ярости голосом произнесла я. - Засуньте себе ваши деньги в… К чёрту вас!

Стремительно развернувшись на каблуках, я поспешила убраться как можно дальше от здания архива. Не выдержав, я обернулась, опасаясь, что новый ректор захочет меня догнать, но он остался стоять на том же месте с деньгами, которые трепал порывистый ветер.

- Нахальный козёл! - ругалась я, размазывая грязь и слёзы рукавом по лицу. - Унизить меня захотел? Будь уверен, уж я тебе отомщу! Да я…