- Сразу говорю: жестить не стоит, - принялась я поучать ректора Бонэ. - Чем более суровым вы себя покажете, тем более мужественным и привлекательным будете выглядеть в их глазах. Бегать от них тоже не надо, у девушек проснётся охотничий азарт и тогда к вам будут ломиться даже в спальню.

- Я купил особняк в центре города, - развёл руками Эллиот.

- Мой вам совет: наймите побольше охраны, - с самым серьёзным видом ответила я. - Влюблённые девушки не видят преград, даже если это высокие городские стены.

- Да, наверное вы правы, - задумался ректор.

Я отвернулась, не в силах сдержать рвущийся наружу смех. Неужели он поверил в эти сказки?

Да, адептки, особенно старшекурсницы, любят строить глазки симпатичным преподавателям, но дальше томных взглядов дело не доходит. В отличие от многих академий Сейдании, где сквозь пальцы смотрят на отношения старшекурсниц и преподавателей, в нашей Стихийной Академии Дайяри подобная связь грозит как минимум отчислением.

Странно, что новоиспечённый ректор об этом ещё не знает.

- Могу я задать один вопрос? - осторожно спросила я у Бонэ.

- Попробуй, - вздохнул ректор, устроившись поудобнее на стуле. Затем взглянул на настенные часы и, спохватившись, взял с тумбочки блистер с пилюлями кричаще-алого цвета. - Этих выпей две.

Я послушно проглотила горькие пилюли, запила остатком воды из бутылки и спросила:

- Вы действительно внебрачный сын короля или это лишь жалкие сплетни?

Эллиот пристально посмотрел на меня, затем покачал головой:

- Не скажу.

- Вот так, значит, - обиделась я. - Ладно, я вас услышала. Как только мне станет лучше, наведаюсь в редакцию вечерней газеты. У меня там есть связи.

- Не наведаешься, - покачал головой Бонэ. - Её закрыли.

- Когда? - от удивления я даже забыла как дышать.

Вечерняя новостная газета Дайяри была основана ещё задолго до рождения короля. Я же рассматривала её как одно из будущих мест работы!

- С сегодняшнего утра, - ледяным голосом произнёс ректор. - Его Величеству пришлись не по нраву глупые сплетни.

- Так значит, это неправда?

- Адептка Рейн, - медленно, чуть ли не по слогам произнёс Эллиот. - Вы - корреспондент академической газеты. Думаете, я стану откровенничать с тем, кого знаю вторые сутки, и выкладывать вам свои секреты? Уверен, они тут же окажутся на передовице.

- Ну знаете ли, - надулась я. - Вы обо мне плохого мнения.

- В нашем знакомстве не было ни одного хорошего момента, - возразил Эллиот Бонэ.

“И вряд ли уже будет”, - проворчала я про себя. Такими темпами, в Дайяри закроются все газетные листы и я останусь без работы.

Не ехать же мне в столицу? На переезд понадобятся немалые деньги.

Думай, Лейла, думай.

И тут мне в голову пришло отличное решение!

- Ректор Бонэ, предлагаю вам взаимовыгодную сделку, - воодушевлённо произнесла я, напрочь забыв о температуре, слабости и боли в горле.

Эллиот посмотрел на меня с недоверием:

- Адептка Рейн, вы в ясном уме творите форменное безрассудство, чего от вас ждать в состоянии, когда вы больны?

“Сам ты больной”, - проворчала я про себя и терпеливо принялась объяснять упёртому ректору свою идею.

- Предлагаю вам одним выстрелом убить двух зайцев. Вы боитесь полчища поклонниц, для которых молодой, симпатичный и главное холостой внебрачный сын короля, как красная тряпка для быка на арене.

- Да не боюсь я, - рассердился Бонэ. - Просто не хочу, чтобы мне создавали дополнительные проблемы.

- Я к этому и клоню, - с нажимом ответила я. - Создадим видимость, что у вас уже есть невеста. А вы взамен дадите мне эксклюзивное интервью, касаемо ваших родственных связей с королевской семьёй. И волки сыты, и овцы целы.