– Непорядок! – рядом вдруг возникла Дина. – Вот вам глинтвейн и ассорти из закусок.

Она поставила перед Ксенией чашку с пылающим красным вином.

– Не беспокойтесь обо мне.

– Я сейчас вам ещё и собеседника найду, он такой же нелюдимый. – улыбнулась Дина и поискала глазами кого-то среди гостей. – Ага! – победно воскликнула девушка, увидев через окно чей-то профиль, и ринулась в дом.

Ксения немного загрустила, потому что ей совсем не хотелось знакомиться и обмениваться дежурными фразами, но, видимо, сегодня этого было не избежать.

– Меня отправили к вам, как к самому почётному гостю сегодняшнего праздника. – рядом с ней вдруг возник высокий мужчина, с волевыми рублеными чертами лица, который почему-то Ксении показался знакомым.

– А вы не знаете, где раздобыть табличку, чтобы повесить на меня, что я здесь, так сказать, венец коллекции редкостей? – Ксения улыбнулась. – Простите, немного устала от такого внимания.

– Понимаю, поэтому не буду тискать вас в объятиях. Хотя имею на это полное право. Я дядя Тимони, брат Насти.

– Приятно познакомиться, дядя Тимони, Я Ксения. – улыбаясь она протянула ему руку.

– А, ну да! Я представиться забыл. – он по-военному подобрался и щёлкнул каблуками. – Немеров Владислав Андреевич.

– Вы военный?

– А что, так заметно? Слушайте, я вас где-то видел. – он присел рядом и нахмурился.

– У меня такое же чувство? – покачала головой Ксения.

– Что я вас где-то видел?

За лёгким разговором пролетел вечер, Ксении было хорошо, она с удовольствием начала общаться, глинтвейн растопил её нелюдимость, и всё вокруг казалось прекрасным. Наконец она глянула на часы и даже немного расстроилась от осознания того, что пора возвращаться домой. Но сумерки уже плотно окутали сад, все дневные звуки отправились на покой, и только в их дворе звучала тихая музыка, и плелись неспешные беседы.

– Друзья мои, – Ксения подошла к Тимоне и Дине, – мне у вас очень уютно. Но пора домой, завтра много дел.

– Может ночевать останетесь? У нас комнат много. – Дина взяла её за руки.

– Нет, правда нужно ехать. Напомните адрес, я вызову такси.

– Сейчас Влад в город собирается, он вас и подвезёт. – Тимоня помахал рукой дяде. – Влад, ты Ксению отвезёшь?

– О чём разговор. Конечно.

Дорога до дома сначала была молчаливой, но потом Влад прервал эту странно неловкую паузу.

– Ну хоть спасибо-то я могу сказать за племянника? А то вы меня запугали. Ну или давайте на неделе чаю попьём. Я очень сладости люблю и прекрасно ориентируюсь в хороших столичных кондитерских. – он почесал бровь. – Так что? Просто благодарность или экскурсия по ванильно-бисквитным местам?

– Я за чай, потому что чаша с благодарностями уже скоро лопнет от напряга. – сказала Ксения.

– Я выдохнул с облегчением. А то дежурного «спасибо» было бы мало. А если бы я полез к вам обниматься на пустой тёмной трассе, то вы бы мне ещё по физиономии треснули. – балагурил Влад.

– Я не умею драться. – засмеялась Ксения.

– Я вас научу.

Первые московские огни сверкнули за окнами, машина пролетела по пустым подъездным путям и покатилась по осенней, расцвеченной всевозможными огнями столице.

– Куда вас везти? – прервал их беседу Влад.

Ксения сказала адрес, и её спутник странно замолчал. Потом они переглянулись, он притормозил у одного из тротуаров, потому что от смеха уже не мог вести машину. Они оба хохотали от души, так как наконец поняли, где видели друг друга. Они были соседями, и это именно Владу нахамила Юля, когда ждала Ксению на площадке.

***

Для Марины утро началось с головной боли и какого-то раздражающего звука, который шёл с кухни. Она обозрела свою спальню, пред глазами пронёсся вчерашний вечер, и Марина поняла, что подруга до сих пор у неё дома и надежды на спокойный завтрак нет.