У Татьяны зазвонил телефон, и голос её окрасился необычными нотками нежности, пока она шла по проходу.

– Да милый, уже еду, ну ты же знаешь, работа. Всё, через три часа буду, целую. Люблю! Да, лекарство купила.

Ксения сидела за столом, положив голову на руки, и удивлялась тому, как всё стало быстро развиваться в её жизни. Она снова вдруг увидела на телефоне незнакомый номер и даже сказала вслух:

– Ажиотаж какой-то сегодня! Я слушаю.

– Алё, Ксения Сергеевна, это Тимоня! – зазвучал в трубке весёлый голос.

– А, привет. – она порадовалась, что это не очередной рекламный робот. – Как дела?

– Да вот хочу пригласить вас в гости. У жены сегодня день рождения, у нас с ней почти подряд идут. Но есть традиция, мой праздник у её родителей отмечаем, а её днюху у моих на даче. Говорите, куда за вами машину прислать, друзья заедут через два часа.

– То есть вопрос уже решённый? – рассмеялась Ксения.

– А то! Моя трубку тянет! – голоса поменялись и послышался звонкий ручеёк речи его жены. – И даже не вздумайте отказываться. Я вас жду, форма одежды для пикника. Всё по-простому, по-домашнему. Диктуйте адрес. – тараторила Дина.

Ксения повесила трубку, несколько минут ещё обдумывала, может стоит всё-таки вежливо отказаться, но решила не портить людям праздник, да и она засиделась дома. Хорошо хоть ей удалось настоять, что приедет она сама. Её отнюдь не радовала перспектива совместной поездки с малознакомыми людьми.

Вскоре Ксения, успевшая переодеться, уже стояла в магазине перед прилавком в тщетной попытке понять, что подарить Дине. Она совершенно не знала эту женщину и что могло бы её порадовать было загадкой. Вдруг взгляд Ксении остановился на цветке в горшке. Она вспомнила, как мама когда-то говорила, что мирт должен быть в каждой семье, ведь этот цветок, словно тёплый привет из рая, где, по преданию, всегда спокойно и никогда нет горя. Ксения улыбнулась и мысленно поблагодарила маму, которая всегда помогала ей, даже сейчас посылая светлые мысли с небес.

Подъехав по указанному адресу, Ксения прошла в открытые ворота по дорожке к затерянному среди облетевшего сада дому. Окна изнутри горели теплом, над трубой танцевал дым, а с другой стороны слышались весёлые голоса людей. Женщина по тропинке обошла строение и вдруг очутилась на пышущем радостью празднике. Тимоня колдовал над мангалом, гости помогали украшать большую деревянную беседку с накрытым столом, дети прыгали на батуте и возились с лохматой собакой.

– Вы Ксения?

Дорогу ей преградила невысокая миловидная женщина, лицо её было не по возрасту испещрено морщинами, а волосы тронуты сединой.

– Да.

Женщина молча обняла её, потом отстранилась и просто сказала:

– Спасибо. Если у вас есть дети, то вы поймёте меня как мать. Особенно, какое для меня имеет значение, что мой ребёнок вернулся домой. Тимоня у нас поздний. Я Анастасия Павловна.

– Приятно познакомиться. Спасибо за приглашение. – Ксения не знала, что сказать, кроме дежурных фраз.

– Вы у нас всегда желанный гость. – и хотя она не улыбалась, было такое впечатление, что лицо женщины светится изнутри. – Вон там именинница возле стола хлопочет, идите, – подтолкнула она Ксению к беседке и скрылась в доме.

– Дина, здравствуйте. – Ксения подошла к девушке, которая раскладывала вилки и ножи.

– О! Здравствуйте! Как хорошо, что вы приехали. Тимоня, смотри кто пришёл!

Вскоре после того, как Ксения выбралась из медвежьих объятий Тимони и была представлена каждому гостю, как особо ценный экспонат на этой вечеринке, ей удалось скрыться в дальний угол. Она тихонько сидела одна, смотрела на приготовления, удивлялась тому, как поздоровел Тимоня и превратился из парнишки в крепкого мужчину, как управляется его жена с ватагой детей, творивших безумие во дворе. И вообще картина, расстилавшаяся перед ней, была настолько мирной и гармоничной, что Ксении стало тепло, несмотря на холодный осенний день.