Однажды Мариса доверилась чужим людям, купилась на доброту и заботу. Так не хотелось, чтобы жизнь снова рассыпалась на осколки.

— Мы заслужили праздничный семейный обед. Грета обещала расстараться, — искренне радуясь, лекарь потрепал девушку по плечу.

Для Марисы этот вечер стал одним из лучших за последние годы. Она не спешила раскрывать душу перед магом, но рядом с Виктором было спокойно. В доме магистра Дэя она исцелялась и радовалась простым вещам. За столом Грета подкладывала на тарелку Марисы лучшие кусочки, повторяя, что той следует поправляться. Известие, что уже завтра гостья переезжает в общежитие Академии, расстроило служанку.

— Ничего, — наконец решила Грета. — Я вам буду еду посылать с господином Дэем. В корзиночке.

Представив магистра магии с корзиночкой полной пирожков или мясных рулетиков, Мариса рассмеялась. Отсмеявшись вместе с ней, маг сообщил:

— В лечебных целях готов стать кулинарным курьером. А завтра провожу тебя к коменданту. Потом у меня лентяи, не сдавшие практикум перед каникулами.

— Обещаю сдавать всё вовремя, — разрумянившаяся Мариса широко улыбалась каждому слову и взгляду Виктора и Греты, окруживших её заботой.

На время всё недавнее прошлое забылось, стёрлось так же, как случилось в детстве, но на месте воспоминаний в этот раз образовалась не ужасающая пустота, а тёплый солнечный полог, заполнивший разломы и трещины. Мариса знала, что ненадолго освободилась от холода и боли, но наслаждалась минутным счастьем.

— Когда ты родилась, отец часто говорил, как мечтает, чтобы его девочка стала опытным эмпатом, помогала целительством, — начав с радостного возбуждённого тона, Виктор быстро сник. — Я так жалею, что уехал, а потом не вернулся, когда не стало Регины. Был так далеко, когда произошла трагедия. Не помог Фросту.

— Никто бы не помог, — Мариса больше ничего не стала говорить, но счастье внутри погасло. — Я хочу жить настоящим.

— Не зная, что случилось с отцом? Не позволяя убрать ожог огня стихийника?

Виктор знал, что причиняет боль, но похоже магистр Дэй считал такие вопросы частью лечебной терапии, настолько часто возвращался к ним. Его мягкий взгляд как бы говорил: «Прости, девочка, но нарыв полезнее вскрыть, пока он не отравил гноем весь организм».

Она не ответила. Ночью, ворочаясь в постели, Мариса составила простенький план на ближайшее время. Появление первокурсницы в библиотеке Академии не вызовет подозрений. Как и множество вопросов от наивной студентки. Вначале она осмотрится, изучит расположение разделов. Ей представлялось, что в библиотеке должна быть определенная система хранения книг.  Мариса узнает, какая именно, чтобы не ошибиться и не привлечь к себе лишнего внимания. Вряд ли учебники запрещённого Ковенанта хранят доступными для всех, но её не остановят трудности.

Она было подумала о помощи магистра Дэя, но его не стоило впутывать в сомнительное дело. А самой Марисе надоело прятаться и бояться случайно выдать свою тайну, которая может стоить ей жизни. Старик Крэнк считал, что служба безопасности продолжает охотиться на адептов четвёртого Ковенанта — маги иллюзий оставались вне закона.

9. 8.

В молодости Делвин был не прочь долго поваляться в постели, понежиться рядом с тем, с кем только что разделил телесные удовольствия. Теперь его постоянно тревожил внутренний зов, шепчущий о стремительно уходящем времени. С каждым годом Брум всё острее ощущал, насколько быстро утекает между пальцами настоящее. Придёт момент, когда силы оставят его, а вместе с ними он потеряет значимость для королевства. Сама мысль, что все начнут говорить о бывшем верховном толкователе, как о дряхлом старике, выжившем из ума, посмеиваться за спиной и раздражённо терпеть, была невыносима. Худшее унижение из всех возможных. Делвин не желал думать, что однажды придётся отдать всё, поэтому деятельный и беспокойный разум ментала не давал расслабиться ни на минуту. Только что, находясь в сильных и требовательных руках Грэмиса, он то и дело возвращался к главной цели.