– Не хочу тратить впустую время, просиживая на шее у мужа, который будет с головой в работе, а я останусь навсегда красивым приложением.

– Ты вольна выбирать, – пожал я плечами, не совсем соображая, что ответить ей.

– Увы, – с грустью добавила девчонка и тень улыбки скользнула по ее губам. Измученной улыбки, фальшивой. – Рано или поздно это случится, потому сейчас я хочу взять все от этой жизни, – вскинула Смолова подбородок, повернувшись ко мне.

От одного ее взгляда такого хотелось прошибить лбом стену. Сколько же в нем тоски и несбыточных надежд. Она будто досрочно хоронила себя, зная заранее, что все расписано на годы вперед. Сценарий жизни подготовлен ее родителями и девчонке останется лишь смириться. Но что-то подсказывало: с ее характером – потенциальный женишок скорее наймет киллера, чем решится на развод в итоге.

Только выйдя из машины, я понял, отчего так резко поменялось ее настроение. На крыльце дома стоял незнакомый мне тип в дорогом костюме и с такой физиономией, что я пожалел на миг об отсутствии в моих руках лопаты.

***

– Кто это? – резко выпалил я, а только потом подумал, что, наверное, телохранитель должен меньше болтать. Но мысленно тут же послал все каноны к дьяволу. Нутром почувствовал неладное.

Этот черт с проплешиной мне сразу не пришелся по душе. Одного взгляда было достаточно, чтобы едва не сойти с ума от желания запихнуть Лизу обратно в тачку и отчалить подальше.

– Папаша Арсения, – принявшись копаться в сумочке, пробурчала Смолова. Похоже, она тоже не пришла в восторг от визита этого тюфяка с поросячьими глазками. Какого ему здесь потребовалось? Компаньон, что ли, ее отца или друг семьи?

Интуиция подсказывала, что нет, да и вообще стоило бы держать уши востро. Под ложечкой неприятно засосало, по коже пробежал холодок. У меня был нюх на мерзких типов, за свою жизнь повидал таких субъектов немало: среди них были и маньяки, и убийцы, и прочие дегенераты. Возможно, этот не относился к вышеперечисленной когорте, но и хорошего от него ждать не приходилось.

– Пожалуй, я уже жалею, что поторопил тебя с выбором шмоток. В одних трусиках ты мне нравилась больше, чем сейчас, – поскреб я затылок, хмыкнув негромко.

– Держи себя в руках, – усмехнулась Лизка, застучав каблуками по брусчатке.

– Поверь, стараюсь, но тогда выражение лица у тебя было куда радостнее, чем сейчас, милая, – бросил ей в спину. – Что с этим-то делать? Хочешь, вытолкаю его взашей отсюда?

Смолова резко остановилась, а едва не впечатался в ее спину, успел выставить руки вперед, положив ладони на женские плечи. Лиза только повернула голову, тихо произнеся:

– Было бы неплохо, но, знаешь… – замолчала она на миг, – ты мне, конечно, не нравишься, но не настолько сильно, чтобы следом папа выгнал и тебя.

– Ты мне сейчас почти призналась в любви, – не сдержался, все-таки подколов ее.

– И не надейся, – взглянув мне в глаза, улыбнулась Смолова, – просто из двух зол… А вдруг следующий будет еще хуже?! К тому же моя подружка положила на тебя глаз, похоже. Не хотелось бы расстраивать Женьку.

– Зараза, – слетело у меня с языка и я, подтолкнув ее немного вперед, потопал следом.

Да, с девчонкой, кажется, будет еще сложнее, чем я мог предполагать. Одно дело быть ее тенью, другое – отгонять всяких козлов. Что-то ребята из ее универа в эту минуту показались мне сущими ангелами.

Преодолев небольшое расстояние до крыльца, Лиза поздоровалась с пухлым типом, скромно улыбнулась и вошла в дом. Я же буквально на мгновение остановился, окинул того взглядом, надеясь, что он поймет – в этом пруду рыбу удить не выйдет. По крайней мере, этому упырю.