— Слишком жестоко. Логичнее и справедливее было бы наслать болезнь на меня.

— Нет. — Отец Андрей покачал головой. — Так ты ничего не поймёшь. Мы не любим себя больше наших детей, только они открывают нам глаза на нашу греховную жизнь, только страх за детей, присущий каждому живому существу, способен влиять на нас и обнажать перед нами наши пороки.

— Простите, но я так и не понял, при чём здесь мой сын и почему он должен умереть за мои пороки?

— Потому что ты ослеп и не видишь их. Вадим, сынок, не падай в пропасть греха.

— Если моему сыну нужно умереть, чтоб искупить мои грехи, то я предпочитаю не искупать их вовсе.

— Вадим, ты не ведаешь что говоришь. Сейчас один лишь Бог может помочь тебе выстоять. Всем людям суждено умереть, черёд Арсения, к сожалению, пришёл раньше твоего и моего, такова воля Господа. Таинство смерти не открыто человечеству, мы воспринимаем смерть как нечто зловещее и страшное. Но Господь пытается донести, что люди понапрасну цепляются за временную жизнь на этой земле, они попросту боятся, что им не удастся постичь другую, они думает, что это конец. Виной этому маловерие. Но жизнь здесь — лишь подготовка к той жизни, что последует за ней. Эта жизнь дана нам, чтоб познать себя, чтоб уподобиться Богу и научиться жить вечно. Когда человек отягощён страстями, вечная блаженная жизнь будет мукой ему, вспомни прародителей Адама и Еву. Арсений был чистым мальчиком, которому было многое дано, Господь с радостью принял его в свой чертог. Для Господа физическая смерть не имеет такого страшного значения, как для людей, потому что Ему все открыто и все понятно. Доверься Ему. Что ты, в сущности, знаешь о жизни? Ничего тебе неведомо. Так как ты можешь судить, не зная всего? Теперь Арсений всегда будет с тобой, в любое время дня и ночи. Он уснул, укрытый покровом Господа. Настало время погрузиться в свою душу и молиться за Арсения и за себя.

— Знаете что, идите вы к черту со своими нравоучениями. Меня не интересуют ни ваши молитвы, ни ваши суеверия. Я пришёл по делу, а не слушать идиотские басни про веру, искупления и ещё черт знает что.

Услышав эти злые слова, отец Андрей заплакал. Симметричные ручейки слез катились по его худым впалым щекам. Вадим устыдился резких слов, какие он швырнул отцу Андрею. Он ведь совсем не хотел обижать его, Вадим всего лишь хотел, чтоб его оставили покое. Просто Вадима пинали все кому не лень, и он не сумел увернуться от возможности пнуть самому невиновного безобидного человека, попавшего под горячую руку.

— Ладно, я подумаю о ваших словах. Извините, — пробурчал Вадим. Не слишком радужно и вежливо, но это все, на что было способно его ожесточенное сердце.

— Возьми эту икону, это образ Владимирской Божьей Матери. — Отец Андрей снял цепочку с маленькой иконкой со своей шеи протянул Вадиму. — Богородица через этот образ помогает примирить враждующих людей, смягчает человеческие сердца, помогает принять верное решение, укрепляет веру. Пусть она служит тебе напоминанием.

— Хорошо, спасибо. — Вадим открыл ладонь, в которую отец Андрей положил свой дар.

Он решил носить ее с собой не как святыню, но как напоминание о Петре Сергеевиче, об Арсении, о Павле, об отце Андрее. О людях, которые ему так сильно дороги — до мурашек и боли в сердце. Может быть, даже о Юлии с Сашей. Словом, о том, каковы его корни. Пусть у него останется хоть это, когда он вступит на новую, непротоптанную дорогу жизни.

Руку помощи ты протяни,

Ты от этого не обеднеешь.

Всем, что есть у тебя, помоги,

Это сделать ты точно сумеешь.