— Стал инвалидом? — ахнула Вера. — Он ведь родился одновременно с Сашей, такой молодой. Как же так?

— Она должна знать, — внезапно сказала Алена Михайловна.

— Мам, зачем? — Юлия делано сморщила нос, тем не менее давая матери знак продолжать.

— Что я должна знать? Говорите, Алена Михайловна, — настойчиво попросила Вера.

— Павла погубили твой Сашка и эта шалашовка Лидка. Уж сколько проклятий в ее адрес изрекла сваха! Да и Сашку твоего с той поры отлучили от семьи, поэтому и сбежал в Москву. Даже Петр Сергеевич не смог найти ему оправдания, а Сашка всегда был его любимцем.

— В каком плане погубили? — не поняла Вера.

— Твой полоумный муж всем объявил, дескать, люблю эту Лидку и хочу жениться. Павел в лице несколько раз переменился, Лидка заерзала, как вошь на гребешке. Потом опять надела высокомерное выражение на бесстыжее лицо и сказала, что твой Сашка, видно, ополоумел. Она ничего не понимает и думает, что он пьян. Павел пожал плечами, но тут встал второй олух царя небесного, наш драгоценный Вадик, и сказал, что не позволит делать из Павла идиота. И рассказал, как видел их на своей свадьбе, Саша все подтвердил. Лидка продолжала с наглой мордой отрицать очевидное. Павел расстался с ней и благословил Сашку с Лидкой на женитьбу, но она за твоего Сашку, естественно, не пошла. Ты меня прости, Вера, но это дурой надо быть, чтоб за него пойти, а Лидка хоть и шалашовка, но явно не дура. А ты, Юлька, тоже не улыбайся. Вадик твой вообще ничем не лучше, а ты такая же дура, как Верка. Что за поколение такое безмозглое? Мужиков, девочки, надо ни во что не ставить, а любить только себя. Так на чем я закончила? А, ну с тех пор в семье черт знает что творилось. На похоронах Павла Лидка была страшна как сама смерть, страшнее ее была только сваха. Бр-р, жуть берет, как вспомню все это.

Вера внимательно слушала этот рассказ и все дальше отдалялась от Саши. Он будто изменил ей прямо у неё перед глазами. Она ведь сразу почувствовала, что Лидия имеет для Саши значение и не ошиблась. Обидно — Вера считала, что является первой и единственной любовью Саши. Он так часто называл ее особенной, что Вера вообразила себя Сашиной музой. А оказывается, вот оно как.

Юлия открыла следующую фотографию. Павел и Лидия. Жених и невеста на чужой свадьбе. На Лидии вызывающее красное платье, чёрные волосы лежат на плечах густыми локонами, красная помада застыла на губах словно кровь.

— Отталкивающая дама, — отметила Вера.

— Нет, она была настоящей красавицей, — возразила Юлия, вполне искренне, как показалось Вере.

— Просто образец распутства и вульгарности! — выпалила Алена Михайловна. — Мужиков брала чисто доступностью. Лично нас с Женей прямо воротило от нее.

— Папе всегда нравилась Лидия, я знала, что он захаживал к ней после ее расставания с Павлом.

— Постыдилась бы говорить такое про отца! — Алена Михайловна кричала на весь дом. — Дура полоумная!

На крик Алёны Михайловны в испуге прибежали Вадим и Арсений и сразу столь же громогласно были посланы обратно, откуда пришли. Алёну Михайловну так возмутили слова дочери о симпатии своего мужа к Лидии, что ее гнев раскалил без того горячий душный воздух. У Веры заболела голова.

— Мне кажется, кофе повысил мое давление, я прилягу. — Вера встала, ей смертельно захотелось побыть одной.

— Верочка, забудь, — сказала вслед Юлия. — Саша так любит тебя.

— Да, конечно.

Она не поверила Юлии.

Вера не особо хотела встречаться с Сашей в этот день, хоть понимала, что это неизбежно. Не может же она запереться в комнате и не открывать ему. И у неё нет внятных причин не спуститься вместе с мужем к гостю. Поэтому, сидя перед отцом Андреем, Вера могла соперничать по хмурому выражению лица лишь с Вадимом.