- Пусть пока поспит. Ты не бойся, человек, ничего ей не будет, - и взяла младенца из женских рук, а затем вместе с ней опустилась на снег, словно бы и не чувствуя холода. Откинула длинные волосы от одной груди и прижала к себе девочку. Малышка даже не проснулась, но отыскала темный сосок и принялась сосать.

- Как тебя зовут? – голос волчицы прорезал звенящий утренний воздух, и мужчина качнул головой, в отчаянной попытке прогнать наваждение, но тщетно. Это был не сон и женщина-оборотень продолжала сидеть напротив него и кормить грудью найденыша.

- Ты что, глухой, а, человек? – спросила она насмешливо. Золотые глаза заискрились.

Мужчина привстал и несколько оправил одежду.

- Везнич, – ответил он, стараясь скрыть дрожь в голосе. Он так и не понял, отчего тот дрожал: от морозного утреннего холода или от страха перед нечистью.

- А ее? - кивнула на его жену волчица.

- Оляна, - ответил мужчина.

Волчица снова кивнула и переложила ребенка на другую сторону, дав девочке вторую грудь. Чмокание возобновилось, а оборотниха зачем-то отодвинула край одеяла и осмотрела головку малютки, особенно заинтересованно разглядывая спутанные волосики.

- Как огонь, - произнесла она, касаясь ярких, пока еще реденьких прядей.

- Я думал – это кровь, - зачем-то произнес Везнич и волчица перевела на него взгляд. Улыбнулась, обнажив красивые ровные зубы.

- Нет, не кровь, - поправила она его, - именно огонь, человек! Запомни это!

Везнич молча смотрел, как докормив ребенка, она плотнее закутала его в одеяло и вернула обратно на руки его жены. Затем волчица повернула к нему свое лицо. Золотые глаза сверкнули.

- А теперь слушай меня, человек по имени Везнич, - сказала она. - Эта девочка непростой ребенок. Ты и твоя жена возьмете ее к себе и будете воспитывать и растить, как собственное дитя. И пусть она думает, что является вашей дочерью. А когда придёт срок за девочкой придут. Ты сразу узнаешь этого человека и отпустишь ее с ним. Ты не будешь пытаться остановить ее или оставить у себя, потому что это невозможно. У девочки есть своя судьба и свое предназначение, которое она должна осуществить. Она рождена для этого.

Женщина распрямилась, длинные волосы снова скрыли наготу волчицы.

- Еще несколько дней вам придется идти через лес. Тропу пометили мои люди. Будь внимателен и смотри на стволы деревьев. Ты сразу же найдешь там знаки. Эта дорога выведет тебя к поселению, а я буду приходить каждую ночь и на рассвете на протяжении вашего пути, чтобы покормить девочку, так что можешь не опасаться за нее. К тому же я дам тебе денег, Везнич. Достаточно, чтобы вам хватило на первое время, но тебе придется покинуть этот край. Плыви на восток, туда, где встает солнце. Я пророчу тебе счастье и доброе удачное будущее, - она чуть присела, и мужчина с ужасом увидел, как женщина снова превращается в волчицу.

- Береги дитя, - успела она сказать за миг до того, как предстала вновь перед человеком в своем истинном обличье.

Мелькнул белый пушистый хвост и лес поглотил оборотня, оставив Везнича просто стоять и смотреть ей вслед.

За спиной пошевелилась Оляна, а затем тишину огласил детский крик. Золотые лучи солнца прорвались сквозь ветви деревьев, бросая яркие блики на снег.

Начинался новый день.

2. Глава 1.

Старая нянюшка в молодой княжне души не чаяла. Еще бы, если она нянчила ее да приглядывала за ней с первых дней жизни, носила на своих руках и берегла, как зеницу ока, от дурного слова и дурного глаза. Своих детей у женщины не было. Всю свою жизнь она служила при дворе князя. Сперва, по молодости, его отцу, а затем и молодому князю, который вскоре женился. А уж когда родилась у него дочка, то уже постаревшая Янина стала нянечкой при молодой княжне.