- Прости, но мне придется оставить тебя здесь, - сказал он и добавил, - но завтра я вернусь, и мы похороним тебя так, как положено в моем роду, а пока прости. Мне надо позаботиться о твоем младенце, - и с этими словами пошел прочь с поляны, то и дело оглядываясь назад и провряя не преследуют ли его волки.

Но за его спиной была только темнота и тень, отбрасываемая им самим от света факела в его руке.

Жена встретила его с испуганным лицом, подбежала, упала на грудь, прижалась всем телом и только после этого заметила комок на его руках.

- Это ребенок? – произнесла она еле слышно.

- Я нашел младенца у костра, - ответил муж, но не стал рассказывать о стае, опасаясь, что жена просто не поверит его словам, скажет, со страху, мол, понапридумывал небылиц, и потому коротко добавил, - мать ребенка там же была… Мертвая. Видно, от родов и померла.

Женщина метнулась к телеге и достала оттуда одеяло. Завернула в него ребенка, на мгновение глянув на голенькое тельце, затем закутала так, что из одеяла торчал только маленький носик пуговка.

- Девчонка, – произнесла она и потянулась рукой к голове малышки, заметив спутанные волосики на лбу. Темные и слипшиеся от крови. Ее муж в это время, передав находку жене, колдовал над костром, подбросив в него сушняка, и повесил котел над оранжевым пламенем. Оно взметнулось вверх, затрещало довольно и утробно, словно было живым существом.

- Чем же я ее кормить-то буду? – пробормотала женщина и села у костра, прижав к себе сверток с девочкой.

- Завтра надо бы похоронить ее мать, - муж сел рядом, обнял жену за плечи, прижал к себе.

- Нам надо не о мертвой думать, а о живой. Чем ты собираешься ее кормить. Молока-то у нас нет, а младенцу именно молоко и нужно.

- Да знаю я, - отмахнулся мужчина, - значит будем искать хутор поблизости… Она же скоро грудь потребует, да криком у нас изойдется!

Его жена вздохнула.

- Где же мы тут хутор –то найдем. Вокруг только лес сплошной!

Мужчина пожал плечами. Он и сам не знал ответа на этот вопрос, понимая только то, что младенцу нужно молоко. Невольно вспомнилась ему белая волчица, вскармливающая девочку, но мужчина и о ней промолчал, утаил от жены.

- Завтра будем решать, - велел он, - а пока ложись спать. До утра еще далеко, а посижу у костра, прослежу, чтобы он не потух, - мужчина был более чем уверен, что младенец спокойно проспит до самого утра, и он не ошибся.

*********

Едва рассвет занялся над вершинами деревьев, из леса медленно вышла волчица.

Она была огромная. Тело покрывала белоснежная шерсть, гладкая и блестящая. Чуть длинноватая морда и раскосые умные глаза светились почти человеческим разумом.

Волчица шагнула к спящим людям разглядев сверток с ребенком, спокойно сопящим на руках человеческой самки – женщины. Зверь приблизился достаточно близко, чтобы ткнуться носом в щеку малышки, и замер, глядя при этом на спящего мужчину.

Тот, словно почувствовав чужой пристальный взгляд, зашевелился и открыл глаза.

Волчица мягко прыгнула к нему и оскалила пасть и в глазах человека вспыхнул страх. Хищница проследила, как он рукой нащупывает лежащую рядом палку, а затем, равнодушно выгнув спину, начала меняться.

Вот ее морда втянулась. С тела стала пропадать длинная и густая шерсть, уходя под кожу. Волчица встала на задние лапы, изогнулась под немыслимым углом и распрямилась уже человеком – прекрасной обнаженной женщиной с длинными, почти до пят, белыми, словно свежевыпавший снег, волосами.

Мужчина даже приоткрыл рот от вида роскошного тела оборотня. Рука, сжимавшая палку, разжалась, выпуская из пальцев оружие, а волчица, спрятав наготу в роскошных волосах, склонилась над женой путника и провела ладонью над ее глазами, а затем звонко щелкнула пальцами и произнесла какие-то слова на непонятном мужчине языке. После перевела ясный взор светло-карих, до оттенка золота, глаз на мужчину.