Спина в мгновение ока стала мокрой, у меня задрожали руки и колени, а на Ала я даже боялась взглянуть! И какой из меня воин, если я снова боюсь и не могу преодолеть страх? Да и как?

Я в храме наедине с убийцей, который, если захочет, сделает со мной что угодно! Да хотя бы в жертву принесет, завершив начатое на острове. И я понимаю, что он в любом случае сильнее меня: маг, мужчина, бывалый воин…

— Трин!

Как же мне захотелось помчаться к двери и сбежать, но я знала: это бесполезно — все равно догонит!

— И что же за чудесные мысли пришли к тебе пару минут назад? — поинтересовался Ал, сокращая расстояние настолько, что я почувствовала на щеке его дыхание. — Говори!

И голос такой обманчиво‑спокойный, обещающий неприятности. Сказать — не сказать?

— Я думаю о тех людях, что…

— Лжешь! — оборвал Ал.

Схватил за плечи, приподнял над полом и, глядя в глаза, сказал: — Запрещаю мне лгать! Иначе буду наказывать.

— Что? Какое ты имеешь право? Я же курсант Военно‑морской академии! Ты… ты…

— Аргументы закончились, так понимаю? Тогда я еще хочу узнать, почему ты пятишься от меня!

Я прикусила губу, чувствуя, что еще немного и сойду с ума. От этой нелепой ситуации.

— Трин! У меня терпение на исходе! Мне заставить тебя говорить правду?

Я глубоко вдохнула, ощущая под собой бездонную пропасть, в которую так легко будет сорваться.

— Это ты их всех… убил?

— Что?

Водный маг выглядел удивленным. Даже опустил меня на пол.

— Да с чего ты решила? Как тебе такое в голову пришло? Лучше бы спасибо сказала…

Я приподнялась на цыпочки, притянула Ала к себе и коснулась губ поцелуем. Правда, тут же отступила.

Что со мной происходит в последние дни? Не понимаю. Я ведь не поверила его словам об убийстве, хотя и причин сомневаться в них уже не видела. Да и зачем он меня тогда спас? Одно никак не вязалось с другим. Лучше бы и правда нежить напала, я бы знала, как действовать.

— Трин. — Голос Ала звучал хрипло, и к моим щекам прилил жар.

— Я… я…

Случайно? Не нарочно? Сама не знаю зачем?

О силы моря, почему же вы ко мне столь безжалостны? Вся жизнь перевернулась с ног на голову!

— Я должен сейчас уйти. Рэм может оказаться в беде. Он — сильный маг, но…

Четверка таких же колдунов погибла меньше часа назад. Ал этих слов не произнес. Я сама помнила.

— Ты останешься в храме, скажешь, что встретила меня, когда была в патруле, и я так тебе велел. И ты не выходила отсюда, не знаешь о произошедшем. Ясно?

Я с сомнением посмотрела на Ала. Если честно, я ничего не поняла, но повторять в сотый раз свои вопросы не стала. Хотел бы — уже ответил. Да и, похоже, сейчас совсем не время их задавать.

— Встретимся в городе в ближайший выходной в полдень. Таверну «Золотая медуза» знаешь?

Я кивнула, хотя понятия не имела, где она находится. Спрошу Лотту. А такое название точно не забудешь.

— Опять лжешь, Трин! — еле сдерживая злость, прошипел Ал.

— С чего ты взял?

— Чувствую.

Я озадачилась его ответом.

— Придешь и поговорим.

— Скажешь, что происходит?

— Да. Пока же…

Ал поморщился как от зубной боли.

— Если что, при любой опасности — просто позови меня по имени, я услышу.

С этими словами маг развернулся и вышел. Я же, растерянная, осталась в пустом храме, не зная, что думать и делать. Хотелось выбраться, пойти хотя бы в «волчок». Но кто я такая? Как могу нарушать приказ водного мага?

С первого же дня вдалбливали, что тех, в ком живет дар, нужно слушаться. Они сильнее. Защитят, помогут, остановят тьму… Глис не смог. И мне, не в первый раз видевшей смерть, было страшно. По‑настоящему. До дрожи и желания спрятаться за чье‑то надежное плечо… Магистр Тара как‑то говорила, что неизвестность всегда пугает сильнее. Но только сейчас я поняла смысл ее слов. Когда ты знаешь, кого опасаться, можно найти способ победить. От тумана я защиты не знала, но Ал с ним справился. Значит… придется попросить меня научить, как его остановить.