Очутившись на лестнице, она вдруг замедлила ход.

– Привет… – добродушно сказала Джулия, медленно сходя по ступенькам.. Сосредоточенный, серьезный взгляд Юнесы был направлен на обложку глянцевого журнала. Она сидела перед включенным телевизором, звук которого был приглушен, но не смотрела его, хотя пульт дистанционного управления находился почти впритык с ее ногами.

– Привет, – небрежно бросила в ответ Юнеса, не отводя глаз от статьи. Наверняка это про какую-нибудь новомодную звезду – Юнеса любила читать светскую хронику. И судя по ее увлекательности, чтение доставляло ей максимум удовольствия. Вот чего она действительно не любила, так это когда ее намеренно отвлекали. Поэтому она постаралась всем своим видом выразить раздраженность, что могло бы подсказать Джулии: не мешай мне, девочка. Не видишь, я читаю.

Но Джулия видимо не поняла намека и аккуратно присела недалеко от Юнесы. Беседа накануне вечером ни к чему не привела. Джулия должна была сделать еще одну попытку подружиться.

– Тебе телевизор не мешает? – осторожно спросила она.

– Если я до сих пор его не выключила, значит, нет… – с косым взглядом огрызнулась Юнеса.

Джулия пропустила колкость.

– Что ты читаешь?

Глубоким вздохом Юнеса выказала намерение проигнорировать вопрос.

На минуту Джулия умолкла в поисках более существенной темы, на которую Юнеса наверняка пожелала бы откликнуться. Неприязнь, которую проявляла Юнеса по отношению к Джулии, сбивала с толку. Гадкая мысль о том, что Юнеса как-то может быть причастна к записке, то и дело стучала в голове. Но Джулия искренне надеялась, что это лишь заблуждение, и желание найти общий язык с Юнесой не покидало ее.

– Где Брайан? – тихо спросила Джулия, рассчитывая на ее благосклонность.

– Я не его хвост, чтобы следовать везде за ним по пятам! – Юнеса спародировала покорную собачонку, свесив кончик языка на бок. – Откуда мне знать!

– Ну, ты все-таки его девушка… послушай, – вдруг глаза Джулии загорелись уверенностью, и она выпрямилась. – Я тут всего каких-то две недели и… мне трудно справиться с… – Она замолкла, подбирая нужные слова. В этот момент мимо них пронесся Эйбс, что сбило с толку Джулию.

– Ну? – с наигранной усталостью произнесла Юнеса, пытаясь скрыть за своей милой улыбкой нетерпеливость. – С чем тебе трудно справиться?

– С… – Джулия не успела договорить, так как грохот, а затем громкий, пронзительный крик, доносящийся из кухни, отвлек ее. – Что это? – резко спросила она.

– Это Джой. У него каждый день скандалы на кухне, – спокойным тоном объяснила Юнеса, перелистывая страницу.

– А мне кажется, там что-то серьезное…

– Ну, так иди да посмотри! – грубо отозвалась Юнеса.

– Надо их утихомирить, а то вдруг чего доброго устроят драку. Пошли вместе. Я боюсь одна. Ты же их знаешь… а я нет.

«Тоже мне – мать Тереза!» – с яростью откинув журнал, подумала Юнеса и вошла в кухню вслед за Джулией и не столько поддержать ее, сколько просто полюбопытствовать. Самой было интересно – отчего Джой на этот раз надрывает свои голосовые связки. Заприметив Эйбса, Юнеса сразу определила, что без него не обошлось в этой истории.

– Джой, ну чего ты разоряешься? – спросила Юнеса. Но прежде она обратила внимание на внезапно окаменевшие лица Джоя и Эйбса – как два шаловливых мальчишки, только что совершившие очередной безумный поступок – они стояли вплотную, виновато свесив головы. Но что занимательно: Кевин стоял за их спинами и Юнесе – да и Джулии тоже – показалось, что они укрывают его от какого-то стыдливого деяния.

– Кевин, ты что прячешься? Не забывай, ты выше Эйбса и Джоя. Вот если они за тобой встанут, тогда я еще пойму… – с ухмылкой сказала Юнеса, обходя стол, чтобы увидеть Кева целиком, однако