– Джулия, – молвил он, стараясь за нарочито грубоватым тоном скрыть свою неловкость, – прекрати истерику. Зачем тебе знать то, что тебе пока рано знать?.. Всему свое время. Позже ты обязательно все узнаешь, но не сейчас. А пока я могу заверить тебя лишь в том, что мы никуда не вляпались. Здесь нет криминала – можешь спать спокойно. И еще… – Брайан напустил на себя суровость, – привыкай к тому, что в этом доме никто и никогда ни о чем не предупреждает. Это наше правило. Надеюсь, все ясно? – он прогулялся по гостиной, затем обратился к Нику: – Отпусти ее. Я хочу услышать ответ.
Какой-то промежуток времени Джулия находилась в замешательстве. Неужели и впрямь что-то серьезное происходит? Брайан никогда не позволял говорить с ней подобным тоном. Резкость и суровость в нем Джулии не были знакомы. Ей стало даже страшно. Ее глаза блеснули в темноте. Почувствовав ее обиду, Брайан смягчил тон.
– Успокойся, дорогая, все в порядке. Иди спать…
Джулия молча подчинилась.
Немного погодя – почти у спальни – ее догнал Ник.
– Ну, прости Брайана… он не хотел тебя обидеть…
– Однако обидел, – ответила Джулия ровным бесцветным голосом.
– Ты сама виновата, – Ник споткнулся о коврик, что выглядело весьма нелепо, и уголков губ Джулии коснулась слабая улыбка. Это не укрылось от взгляда Ника, и он продолжал уже с ответной улыбкой. – Тебя никто не заставлял кричать. Ты же прекрасно знаешь, что твой брат вспыльчивый человек. Просто сорвался…
– Очень веская причина, – едко бросила Джулия, скрыв улыбку.
У Ника появилось желание обнять Джулию – девушки любят, когда их жалеют, считал он. Но они не были настолько близки, поэтому Ник решил, что это будет ненужным. Он показал свои белые ровные зубы.
– Я думал, ты знаешь Брайана как никто другой: его характер, манеры…
– Иногда, – вздохнула Джулия, – мне кажется, что я совершенно его не знаю. У меня, по крайней мере, никогда не было от него тайн.
На это Нику осталось лишь промолчать.
Они остановились около двери ее спальни.
Оказавшись друг к другу лицом, Джулия вдруг почувствовала, как подступает краска смущения, отчего не знала, куда себя деть под проницательным взглядом искристых глаз. Ее движения казались неловкими… а еще эта тишина, сбивавшая ее с толку… Взглянуть в глаза Нику Джулия не решалась, предпочитая смотреть на стены, пол, на свой безупречный маникюр – куда угодно только не на него. Но этот взгляд так приковывал, что трудно выдержать, и если бы только представилась возможность, она б сбежала лишь бы спрятаться от его скрытого восхищения… Нет, она не могла… или боялась показать слабость. Возможно, Джулия опасалась просто-напросто проявить желание, а чего обычно боишься, то непременно происходит. Ведь так случилось, Ник уловил момент и перехватил ее взгляд. Но что это? Ее как будто парализовало. Внутри что-то такое шевельнулось, а ведь прежде Джулия не испытывала ничего похожего.
Ник слегка откинул спадавший ей на лицо волос назад и мягко провел пальцем по щеке. Джулия почувствовала дрожь в губах. Да что в губах! Все тело пробирало до костей! Как вести себя человеку, в жизни не вкушавшего даже самого обычного поцелуя. Об интимной близости