Он уже развернулся и позвал с собой Чау, как…

– А что ты хотел? Когда ты защищал Брайана, то не вспоминал, что я твоя отчасти сестра. В чем дело, Ник? Что изменилось? – в её голосе звучал металл.

Ник обернулся.

Юнеса смотрела на него, и в её взгляде было что-то такое, чего Ник никак не мог понять.

– Брайан за решёткой, как бы я его ни защищал, – начал он. – Я вижу, что в доме что-то творится и это как-то связано с тобой.

– И ты, конечно же, хочешь знать – что, – усмехнулась Юнеса. – Тебе не кажется это глупым?

– Глупым? А по-твоему не глупо, когда на тебя ни с того ни с сего срывается человек, обвиняет во всех смертных грехах из-за того, что у самого проблемы?

– Ты о ком?

– А ты не догадалась? Джей Си. Они с Джастином повздорили, и я знаю, какова тому причина. Дело ведь в тебе, так?

– Да, так, – жёстко отозвалась Юнеса. От этого вопроса девушка заметно занервничала. В этом доме была одна отрицательная черта у всех – надо вечно всё знать. Ей это надоело. – И что? Тебя это сильно волнует?

– Конечно…

– Нет. Ни черта тебя это не волнует. Все вы думаете только о себе. Тебе бы и в голову не пришло разговаривать со мной, если бы Джей Си каким-то там образом не задел тебя. Ведь те, кто ходит спокойно, не допрашивают меня. А всё почему? Потому что их никто не трогал. Здесь никто не способен понять… тем более – ты!

– Ты не права. Я действительно хочу помочь, но ты слишком упряма, чтобы обуздать свои обиды и посмотреть на всю ситуацию с другой стороны.

– Однажды ты мне помог…

– Тот случай – другое. – Ник присел на каменный выступ фонтана и сплёл пальцы перед собой. – Я не мог бросить ни беременную Джулию, ни Брайана. Но это не означает, что я забыл о тебе. – Он сделал паузу, затем произнёс: – Ну, прости меня.

Юнеса провела рукой по щекам, вытирая слёзы.

– Скажи, что случилось. Может быть, я смогу тебе помочь, – обнимая сестру, говорил Ник. – Хочешь, я поговорю с Джастином?

Услышав последние слова, Юнеса резко отстранилась от него и с грустью произнесла:

– Поздно, Ник. Мы с ним расстались, – она села и заплакала.

Ник протянул ей свой платок, который по счастливой случайности оказался в кармане. И Чау подскочил, облизывать её лицо.

– Чау уйди, – согнав собаку со скамьи, приказал Ник и сел рядом с Юнесой. – Почему? Из-за Джея Си?

– Нет. Джей Си тут вовсе ни при чем.

– Тогда объясни мне. Я ничего не понимаю.

И Юнеса рассказала Нику все, что произошло между ней и Джастином. После чего Ник прижал её к себе, как бы жалея.

– Маленькая моя, это же пустяки. Если он сказал, что любит тебя, значит, раскаивается. Ланс никогда о других не думает – рушит жизни людей, считая, что это проделки господни. Джастин был его единственным другом, но у него появилась ты, а Ланс остался один. Отсюда все его беды, а за ними и наши. Сначала он поит твоего возлюбленного до такой степени, что тот необдуманно берет на ночь шлюху. Не исключаю, что Джастин и ночи-то не помнит. Нет. Не верю я, что Джастин пошёл на это осознанно. Не отчаивайся.

Как же Юнесе не хватало этих слов. После них на душе стало легче. Ушла печаль, и уголки её губ приподнялись в зарождающейся улыбке. Ник подал ей руку, и они медленно зашагали по тропинке к озеру. А Чау плелся за ними, обнюхивая всё на своём пути.

Джулия

Очередной стресс привёл к полной потере лактации. У Джулии и до того почти не было молока. Расстроилась ли Джулия? Нет, потому что теперь, когда введена молочная смесь, Стивен спал крепче и дольше.

Отставив пустую бутылочку, она опустила малыша в кроватку и улыбнулась, глядя на его пухлые розовые щёчки. «