Послышались шаги, и в комнату вошёл Витя. За ним маячила ещё одна фигура. И на какое-то сумасшедшее мгновение Ирине показалось, что это Затмитский.

-Ирина, я хочу тебя кое с кем познакомить, - сказал Виктор и пропустил фигуру вперед. Ей оказалась невысокая женщина лет пятидесяти. – Это Елена Павловна Егоринская.

Ирина ничего не понимала, но улыбнулась и сказала:

-Здравствуйте.

Зачем Витя привел эту женщину?

-Здравствуйте, Ирина, - женщина окинула девушку взглядом, и та смутилась, хотя во взгляде не было ничего осуждающего.

-Елена Павловна занималась преподавательской деятельностью в институте, - между тем говорил Витя. – Она превосходно владеет несколькими языками. Английский, итальянский, французский….

-Витя, я не совсем тебя понимаю, - чуть приглушенно сказала девушка.

-Я решил сделать тебе сюрприз, - он широко улыбнулся. – Помнишь, ты как-то сказала, что хотела бы иметь возможность читать Шекспира и Лондона в оригинале, на английском? – Ирина кивнула. – Вот я и подумал, что будет неплохо, если ты выучишь английский язык. Я предложил Елене Павловне вернуться к преподавательской деятельности. И она любезно согласилась. Теперь у неё снова будет ученик. Вернее, ученица. Ты.

Ирина с трудом вспомнила тот разговор. Да, она на самом деле что-то сказала в этом роде, но не придала значения, сразу забыла. Да и кто, любящий творчество Шекспира, хотя бы раз в жизни не мечтает прочитать его в оригинале? Это был мимолетный порыв. А Виктор, оказывается, его запомнил.

-Ой, я…. Я рада, - нашлась девушка, - искренне рада. Это просто здорово! И как часто мы будем заниматься, Елена Павловна?

-Виктор Данилович предположил, что будет лучше, если сначала занятия будут проходить каждый день. Это способствует быстрому и лучшему запоминанию языка.

-Отлично, - Ирина с благодарностью прикоснулась к плечу Виктора. – Витя, ты не будешь против, если мы за чашечкой чая с Еленой Павловной обсудим все подробности…э..э… моего обучения?

-Конечно, нет.

-Елена Павловна, тогда пойдемте, пожалуйста, за мной.

Ирина пребывала в легком недоумении. Зачем Виктору это надо? К чему ей занятия по английскому языку? Бред какой-то.

Но Егоринская ей понравилась. Она оказалась приятной женщиной. И снова, уже за чашечкой дымящегося чая, Ирина в который раз за сегодняшний день подумала об удивительных женских судьбах. О загубленных судьбах. Егоринская меньше всего походила на преступницу. Но ни у неё самой, ни позже у Бехтерева Ирина не стала спрашивать, за что осудили профессоршу. Это не её дело.

Как они и договорились, занятия стали проходить каждый день. Сначала Ирине было трудно, как и всем начинающим, но она быстро освоилась и почувствовала интерес. К тому же, с Еленой Павловной заниматься было одно удовольствие. Ирине все больше и больше нравилась эта женщина.

Как-то Виктор пришёл домой, и Ирина обратила внимание на его странное поведение. Он, покачиваясь, дошел до дверного косяка и прислонился к нему. Она насторожилась.

-Ирина, - позвал Витя, и она поняла, что он не пьян, как она сначала решила, - помоги мне.

Ирина тотчас подбежала к нему.

-Что случилось? – обеспокоено спросила она.

Виктор был очень бледен.

-Помоги мне дойти до кровати, - с трудом выговорил он.

Ирина испугалась.

-Что случилось? Ты ранен? Что у тебя болит?

Но мужчина только морщился и ничего не говорил. Ирина, подставив свое плечо и обхватив его за талию, повела в спальню. Виктор был крупным и тяжелым мужчиной.

Он грохнулся на кровать лицом вниз. Ирина попыталась его перевернуть, но у неё плохо получалось.