Подойдя к покоям Обрана, дама Тэда увидела, что офицеры идемы закрывают двери и остаются снаружи. А это значило, что подойти хотя бы чуть-чуть поближе и узнать, о чём будет говорить императрица со своим сыном не получится. Манора вздохнула по этому поводу с крайней досадой, такой же сильной, какая осталась после слов госпожи Интаис о Элюзаль.

Управляющая гарема, несмотря на столь малый срок общения с девушкой поняла, почему принц Нардэн полюбил её. Его высочество не увлёкся ею, а полюбил. И у него ушёл на это всего один день. Дама Тэда наблюдала за старшим Мезамеросом с его юности, и видела, что он живёт среди эгрессеров и людей, но в полном одиночестве, не доверяя никому.

Проведя много лет вот так, чего можно хотеть больше всего? Правильно – чистой души, которой сможешь открыться, которая примет тебя и полюбит. Манора поняла, что именно это и случилось. Элюзаль появилась в жизни принца внезапно, но он схватился за неё, а она за него.

Управляющая отошла от покоев Обрана и направилась в гаремное крыло дворца. На этот раз не торопилась, и служанки с облегчением шагали за ней. Уже возле дверей общего зала дама Тэда всё-таки улыбнулась своим мыслям, вспоминая, как принц не отдал свою наложницу. Согласился принять унижение и боль за неё, но не отдал её.

– Будто брошенные навстречу друг другу ветром богов, они оказались в объятиях и остались в них, – тихо сказала Манора.

Служанки переглянулись, спросив друг друга глазами: о чём это? И дама Тэда по-доброму усмехнулась:

– Поэма о садах влюблённого бога. Конечно, не читали?

Девушки одновременно покачали головами.

– Ах.. – вздохнула Манора, – идите кто-нибудь в библиотеку дворца. Книга «Сад влюбленного бога». Я вам почитаю.

***

– Твой брат устроил сюрприз всем, – сказала императрица в покоях своего сына, наблюдая за тем, как идемы закрывают двери снаружи.

Внутри помещения остался только старший офицер её охраны полковник Урай. Убедившись, что язычок замка щёлкнул как надо, Интаис добавила к своим словам:

– Мерзкий отпрыск Приан-антеры умеет удивлять. Императорский двор в Эр-Ментале шумит сначала от известий из вашей резиденции, а теперь и от новостей из анклава.

Обран мрачно взглянул на мать:

– И что говорят?

– Говорят, что угасающий принц неожиданно перестал быть угасающим, – ответила Интаис. – И, похоже, серьёзно занялся государственными делами. Вызвался установить мир в Прибрежье, надо же, – императрица села на диван, небрежно расправив полы пышного наряда. – Он всегда был тебе угрозой, мой дорогой, но сейчас стал вдвойне.

Обран усмехнулся:

– Я желаю ему смерти больше всех. Я найду способ, матушка. Этот отпуск пока закончился только для него, но скоро закончится для меня. При любом удобном случае я надену активаторы сброса ему на шею и посмотрю, как он подохнет.

Интаис улыбнулась и перевела взгляд на полковника Урая. Тот молча кивнул. Императрица и глава её охраны подумали об одном и том же – о правильном выборе оружия.

Интаис вернулась к разговору с сыном:

– Мой дорогой, я здесь именно поэтому. До этого момента я надеялась на добрую волю богов к нашему дому, но почему-то они любят твоего брата. Или просто испытывают нашу семью. Проверяют сможем ли мы сделать то, что должны.

Обран сел напротив матери и вгляделся в её прищуренный взгляд.

– Расскажи мне кое-что, – мягко попросила императрица. – Только честно.

– Конечно, матушка, – согласился принц.

– Поцелуй твоего брата… с наложницей, расскажи мне о нём.

Обран издал рычание. Недовольство выразилось в этом низком горловом звуке.