И продолжает после очередного глотка горячего чая:

– Я сразу, как увидел золото, стал спрашивать у пленных в этом направлении.

– Да, Крысам никто ничего не продаст в больших объемах. На хуторах лишнего много вообще нет, около города никаких разговоров не будет, просто прибьют и деньги заберут. Это местных Крыс. Пришлым или Северным, тем более, там светиться вообще никак нельзя.

– Вот и надумали Пришлые, может даже не сами, а кто научил, что уже совсем нехорошо. Прижать кого-нибудь из хуторян, силой захватить дальний хутор и всю семью в заложники определить. А мужа или хозяина отправить в город закупаться, деньгами снабдив, пусть небольшими для начала. Понятно, что пара потраченных золотых, предварительно разменянных в лавках, не вызовут никаких подозрений, на выезде из города никого с товаром не проверяют. Врагов рядом давно нет. Если, конечно, очень много купить за один раз или ездить каждый день закупаться, тогда да, определенные вопросы возникнут, но далеко не сразу. А Пришлые уже уйдут с купленным товаром. В общем, мы именно такое развитие событий можем предположить. Получается, на Севере есть золото, оружие, самое интересное – магические вещи, такие крутые, как скоши. И их очень много, раз на такую небольшую банду оказалось аж четыре штуки. Ну, мечник через них управлял одновременной атакой на наш караван.

Тут уже Драгер и Конт недоверчиво посмотрели на Альса:

– Чтобы Крысы управляли атакой? Не было такого никогда! Они же совсем дикие создания!

– Или они нашли где-то склад с ними, либо кто-то им выдал и отправил в такую экспедицию, – невозмутимо отвечает тот.

– Очень интересно, кто это такой? – задумчиво почесал нос Драгер.

– Почему же Крысы напали на наш караван? Притом, что не с первого раза напали, тогда им пришлось отступить, а как-то они собрали больше сил и снова устроили засаду? – опять не сдержался я. – Почти шестьдесят Крыс – это далеко не те двадцать, что нас поджидали сначала!

Мне кажется, что Альс сейчас разговаривает только со мной, а все остальные Охотники уже в курсе его мыслей.

– Почему они решили убивать, а не торговать? Ведь напасть на Охотников – оказалась очень плохая идея. Судя по итоговому счету – шансов у них не было вообще никаких изначально. Это оказалась просто глупая авантюра. Почему? – настойчиво продолжаю спрашивать я.

– На твой вопрос я точно ответить не могу, – сказал Старший Мастер и продолжил: – Но мысли все же есть. Дело в том, что местные Крысы почти никогда не сталкивались в прямом бою с Охотниками, а кто сталкивался – рассказать уже ничего не может. Они не смогли или не захотели донести до Пришлых – как это опасно. Да Местные этого просто не знают совсем, они прячутся по укромным углам, пользуясь тем, что людей еще очень мало, а свободной земли очень много. Скорее всего, вожак Пришлых решил и деньги себе оставить, и караван попробовать ограбить. Силы свои переоценил, да просто крови захотелось, наверно. Но сам пошел осторожно биться, с тыла правильно напал. Как Мечник – неплохой, судя по вашим рассказам, может на уровне нашего Охотника. А вот, как командир такой большой банды – явно оплошал. Набрал себе воинов очень много и решил, что сможет завалить нас телами местных Крыс. Думал, свяжет боем переднюю часть каравана, а сам зад обоза разгромит и ударит с тылу. Но никого из хоть немного мастеровитых Охотников из строя не вывели, только молодежь пострадала. Да сам ведь тоже просчитался сильно, за Понсом погнался, чтобы наказать сгоряча, сам там и остался валяться.