«Но, честно говоря, как хорошо жить и завтракать этим утром», – работая челюстями, я начал интересоваться, что происходит вокруг.

Крос в дозоре, а Альс, Драгер и Конт сидят рядом, дожевывают кулеш, вид у них такой безмятежный, что я решил поинтересоваться:

– Что-то случилось?

На это Альс посмотрел на Конта, и тот отложил тарелку:

– Что случилось? Ты прав, что-то случилось, – и он снова замолчал.

– А вот что именно, я даже затрудняюсь тебе сказать. Слова такие подобрать придется, а это непросто.

Конт опять замолчал и просто сидит, собираясь со словами:

– Да вот. Мы обыскали мешки Крыс, вчера не нашлось времени. Да не думали, что там ценное может найтись среди этого хлама и непонятно чьего вяленого мяса, но нашлось, все-таки оно нашлось.

И он опять замолчал.

Тут я уже не стал терпеть, видя такое располагающее отношение со стороны Старших:

– Да что нашлось-то?

– А вот, – и Альс бросил мне на колени тяжеленький мешочек из плотной ткани, в котором что-то тяжело звякнуло.

Я взвесил мешочек на руке.

– Неужели столько серебра? Или серебро с медью? – потрясенно сказал я.

– Серебро? Да ты посмотри сначала!

Я распустил шнуровку, заглянул внутрь и прошептал:

– Золото?

Ничем другим тяжелые монеты из темно-желтого металла оказаться не могут. Я-то их еще никогда в своей жизни не видел, но по торжественности голоса Старших быстро догадался.

На Земле, кстати, мне тоже ни разу не попадались золотые монеты, так вот жизнь отвела.

– Да, тут почти шестьдесят золотых, – услышал я,

– Можно купить хороший кабак в Асторе. И всю жизнь не отходить от стойки с пивом, – размечтался подошедший Крос.

– Это ты загнул, конечно, если только дешевейший шалман, но тут и правда на год хорошей жизни в городе всем нам, – заметил Альс и жестом отправил Кроса подальше.

На посту ведь стоит, а уши греет около нас! Не положено таких вольностей в Гильдии!

– Откуда и зачем столько денег оказалось у Крыс? – недоумевает Драгер, отрываясь от завтрака.

Альс задумчиво пожимает плечами и смотрит на меня:

– Спросим каждого, начиная с младшего.

Я проглотил кашу, запил чаем и уставился на мешочек. Придется дать ответ поумнее, раз уж начальство решило моим мнением поинтересоваться в кои-то веки, глядишь, за не совсем глупого сойду:

– Крысы, кто-то из них помнил о спрятанном золоте или кто-то отправил забрать его, кто знал о таком месте. Значит кто-то контролирует Пришлых Крыс. Или думает, что контролирует.

– Может они шли, чтобы наладить торговлю, – излагаю следом свое новое предположение.

Я посмотрел на ставшие недоверчивыми лица:

– Или наладить, или попробовать украсть, а может все это вместе. Хотя, судя по засаде, и по тому, сколько собрали бойцов, они всерьез хотели разгромить караван. Тогда мне непонятно, на что они могли рассчитывать, если семнадцать настоящих воинов и я, – я решил вести себя скромнее и не учитывать, как полноценного Охотника в расчетах.

– Перебили всю банду, потеряв только троих на месте схватки? – закончив, я замолчал.

Альс кивнул Драгеру. Охотник помолчал и неуверенно смог только сказать:

– Они нашли золото, – и снова замолчал.

Альс посмотрел на Конта. Тот тоже подтвердил версию Драгера.

А я всерьез задумался, что со своей цветистой речью очень выделяюсь на фоне сильно неразговорчивых Охотников. Показываю, что я развитая личность, даже чересчур развитая.

И Альс подтвердил мои мысли:

– Складно говоришь. И много очень. Может ты писарем раньше был или толмачом у купцов, может сам купец. Но это дело твое, мы без претензий. Не помнишь – так не помнишь. Вот как ты почуял засаду и закричал, как всех предупредил? Вот это интересный вопрос. Это же ты предупредил?