– Боюсь, если скажу «да», лишусь вашего общества, – я всё же поставил бокал на журнальный столик и пододвинулся к девушке.

Она чуть напряглась, в голубых глазах зажглась настороженность, зрачок расширился, но явно не от злости. А я ощущал азарт, воодушевление и весьма сильное желание.

– Если ты не уверена, тогда лучше остановиться, – я забрал у неё бокал, чтобы тоже убрать его на стол. – Иначе завтра обвинишь меня в том, что тебя споили.

– Тогда зачем предлагал мне выпить? – голос её понизился, в нём послышалась хрипотца.

– Проверил границы. Ты согласилась, значит, была не против перейти от допроса к простому общению.

– Может, я хотела продемонстрировать свои открытые намерения?

– Может быть. Тогда придётся прощупывать границы дальше, – я протянул руку к её лицу и поддел пальцами рыжую прядь волос. Такие же мягкие, как и представлял. – Мечтал об этом с момента твоего прихода.

– Потрогать мои волосы?

– Не только, – я ещё приблизился.

Бренда не протестовала, и я запустил пальцы в хвост волос и вытянули из них ленту, закидывая их на плечо девушки. После чего приблизился, вдохнул свежий аромат луговых цветов с перчинкой в глубине, и зажмурился, ощущая головокружение.

– Как же от тебя пахнет. В первую встречу мне показалось, что вполне терпимо, а теперь понимаю, что не чувствовал никого так ярко.

– А для меня такое впервые, – её пальцы судорожно стиснули ткань моей рубашки на груди.

– Пожалуй, я забираю свои слова обратно.

– Какие именно? – сипло выдохнула она, вскидывая голову.

Лазурные глаза подёрнулись дымкой желания и затягивали в свою глубину.

– Уважаемый следователь очень даже может позволить себе лишнее, – прохрипел, вперив взгляд в приоткрытые розовые губы.

Напряжение заискрило между нашими телами. Мы замерли в миге от поцелуя, но следом Бренда резко встала, вынуждая меня отпрянуть:

– Картер, я… пойду. Уже поздно.

– Я провожу, – тоже поднялся, присматриваясь к её раскрасневшемуся лицу.

Бренда волновалась и сомневалась, потому прятала взгляд. А я, признаться, тоже сомневался, стоит ли проявлять настойчивость. Может, лучше отпустить, немного пострадать из-за потери, пока она не стала значительной, и забыть? Потом будет хуже, драконов не просто так притягивает друг к другу инстинктами. Позволишь себе близость, и будет сложно отказаться от повторения. А там прикипаешь, влюбляешься, теряешь часть себя, отдавая её другому. И вот ты уже не успешный следователь, обожающий свою работу, а семьянин с обязанностью появляться дома как можно чаще.

– Надеюсь, я тебя не напугал? – спросил, следуя за спешащей девушкой.

– Нет-нет, я ведь тоже… Говорю же, для меня такое…

– Притяжение, – подсказал ей я.

– Да, такое для меня впервые. Сумочка же в столовой, – протараторила она и порывисто развернулась, намеренная метнуться в названном направлении.

Только не рассчитала расстояние между нами. Я поддержал её за талию и сам не заметил, как привлёк к груди. Губы Бренды манили их поцеловать, и я не стал бороться с желаниями. Припал к ним в поцелуе и тихо простонал от удовольствия. Слаще, чем представлялось в мыслях. Но больше удивила реакция девушки. Я бы понял, если бы она оттолкнула или замерла в нерешительности, но она ответила с неистовством. Обхватила руками мою шею, запустила пальцы в волосы, прильнув ко мне ещё теснее. Шансы вовремя остановиться приблизились к критическим значениям.

– Знаешь, это платье ужасно, – сообщил я, оттесняя Бренду к стене, и порывисто распустил бант ворота.

– Согласна, не спасает, – она попыталась прикрыться, но я не позволил, дёрнул ткань.