Ура! Готово. На кассе Оксана пихает мне деньги.

– С дуба рухнула? – округляю глаза?

– Это же проба, – неловко улыбается, – хочу сама оплатить.

– Зачем?

– Ну, – мнётся, – я долго копила и хочу, чтобы праздник был за мой счёт.

– Угомонись, – смеюсь, – праздник и будет, а эти деньги отложи, купишь что-нибудь нужное или на что мама денег не даёт, – дёргаю бровями.

– Это на что? – удивлённо смотрит на меня, но кассирша прерывает наши гляделки.

«М-да… сестрёнка у меня ещё маленькая», – думаю, а потом оплачиваю покупку сама, тем более, большая часть продуктов у меня дома есть, как и инвентарь, ибо готовить я люблю. Так что не особо-то и трачусь.

Едем ко мне.

Утаскиваю пакеты на кухоньку и жду Оксану, которая застряла в прихожей:

– Ты чего? – не выдерживаю.

– А где зеркало? – тычет в пустую деревяшку, где раньше красовалось ростовое зеркало.

– Разбилось, – пожимаю плечами. – Торопилась на работу и снесла дверь, как обычно, – вру напропалую, хотя дверь и правда шатается.

– Сама хоть не поранилась? – быстро осматривает меня с головы до ног и даже за руки берёт, чуть не срываюсь на слёзы, безумно захотелось поделиться своей болью с любимой сестрёнкой.

– Нет, моя хорошая, – провожу ладонью по её щеке, какая же она всё-таки наивная, – я цела. Пойдём на кухню, пора готовиться к вебинару. Там огромный список дел, надо успеть к началу, – улыбаюсь и тащу Оксанку за собой.

– Да-да, – всплёскивает руками. – Ты права, мама-Люда, – хохочет.

Вот прибило же её с детства меня мамой-Людой называть. Раньше мне безумно нравилось это, а вот сегодня готова многое отдать, лишь бы не слышать это слово… «мама»… в свой адрес…

Перетаскиваю ноут на кухню, ставлю на стол, зарядку подключаю, а то мой старичок не протянет несколько часов, захожу по ссылке, и по мини-видео готовим с Ксюхой клубничную начинку.

– Замачивай желатин, – командую и ставлю перед сестрой стакан, а она старательно отмеряет порошок и заливает водой.

– Готово, – выравнивается и широко улыбается, пока я превращаю двести грамм клубники в пюре при помощи блендера.

– Выдави лимон тогда, – киваю на ручную соковыжималку.

Пока Оксанка возится с фруктом, я закидываю сахар и крахмал, перемешиваю и ставлю на плиту. Добавляю лимонный сок, добытый стараниями Ксюхи. Однако с помощницей, куда приятнее и быстрее дела делаются.

Пюре медленно нагревается, и по кухне разносится умопомрачительный аромат тёплой свежей клубники. Сразу вспоминаю, как бабуля делала варенье, а я стояла у плиты на цыпочках, впитывая сладкие запахи как губка. А когда бабушка отворачивалась, запускала ложку в кипящую массу и загребала вкуснятины столько, сколько успевала.

Вот и сейчас я испытываю подобное желание – безумно хочется попробовать пюре. Запускаю ложечку…

– Э, – смеётся сестрёнка, – а я?

Пробуем вместе. Радуемся мелочам, и мне становится гораздо легче. Потом Ксюха заворачивает дно форм пищевой плёнкой, чтобы я вылила в них будущую начинку.

Оставляю бисквит остывать, а сама приступаю к приготовлению сливочного сыра.

Перемешиваю кефир со сметаной, выстилаю дуршлаг марлей, сложенной в четыре раза, и ставлю всю эту конструкцию в большую чашу. Выливаю получившуюся смесь – вуаля, прикрываю марлей сверху и отправляю в холодильник до утра.

Боюсь представить, что получится, и хватит ли сыра из этого количества ингредиентов.

Но об этом подумаю утром, а сейчас включаю трансляцию и жду, когда меня научат готовить вкусный торт под названием «Красный бархат».

Ксюха сидит рядом, но взгляд уставший, думается мне, она не готова к ночным бдениям.