– Ты говоришь на нашем языке? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Взгляд пленника обжег меня, но с его губ опять же не сорвалось ни слова. Я обернулась, надеясь найти поддержку у Алианы, но неясыти на месте не было. Скрипнув зубами, я повернулась к пленнику. На его шее был ошейник. Мне достаточно было небольшого магического импульса, чтобы сделать ему мучительно больно, и, похоже, мы оба об этом знали. Подбородок эльфа взметнулся выше, а в глазах полыхал вызов. Он как будто хотел, чтобы я сделала ему больно. Показала свое истинное лицо, чтобы он мог с полным правом меня ненавидеть.

А мне надо было как-то накормить его. Может, освободить одну руку, поставить рядом тарелку, и пусть справляется сам? А если он меня этой рукой ударит?

– Послушай, – сказала я в надежде, что он меня понимает. – Я не причиню тебе вреда. У меня нет дурных намерений.

– Тогда сними с меня ошейник, – низким хриплым голосом ответил эльф. Мои глаза невольно округлились. Боженька великий, он мне ответил.

Но выполнить его просьбу я никак не могла, поэтому медленно покачала головой.

– Я так и думал, – выдохнул он. – Тебе не обмануть меня своими речами. Я знаю, кто ты и в чем виновата. И знай, что моя смерть не сойдет тебе с рук.

– Я не стану тебя убивать, – возмущенная до глубины души, ответила я. – Я вообще…

Мою пламенную речь прервал стук в дверь. После позволения войти в гостиной появилась горничная.

– Госпожа Этри, – сказала она, с трудом переведя дыхание. Щеки служанки раскраснелись, как будто она бежала сюда бегом. – Ваш батюшка зовет вас в общий зал. Ваш жених, господин Ландер, приехал и желает с вами переговорить.

Ну вот и все. Мое сердце с размаху провалилось в пятки. Я бросила беспомощный взгляд на скованного эльфа и поспешила на выход.

Алиана Этри

Неясыть за мной не последовала. За неделю, что я пробыла в теле Алианы, у меня сложилось впечатление, что наследница клана Като была девушкой замкнутой и не особо общительной. И все же она не должна была бросать меня в сложной ситуации. В отличие от нее, я нашего жениха в глаза не видела, потому что еще до нашего обмена он уехал на свою великую охоту. И, как оказалось, вернулся с желанным трофеем.

Гостя встречали в парадном зале крепости, куда меня проводила горничная. Народу собралось гораздо больше, чем утром, когда мне вручали мой подарок. Кажется, Вэйд притащил в крепость весь свой элитный отряд. И сделал это прямо с дороги, потому что от воинов нестерпимо разило потом, и своим, и лошадиным. Мне стоило большого труда не морщиться от отвращения, пока я проталкивалась сквозь собравшихся туда, где меня ожидал отец.

Матери у Алианы не было, умерла практически сразу после родов, поэтому отец девушки, Айвор Этри, всячески баловал свою дочь и во многих вопросах шел на уступки. К сожалению, это не касалось замужества. Помолвка с Вэйдом была заключена еще когда Алиана была совсем малышкой, и с тех пор господин Ландер регулярно навещал свою невесту и привозил ей подарки. Эльфов, как оказалось, тоже дарил, но не таких, диких и непримиримых, что продолжали вести войну против людей. Он привозил ей обученных любовников из специальных питомников, и мне очень бы хотелось выяснить, с какой целью. В Вианоре, где я родилась и выросла, было не принято дарить мужчин своим будущим супругам. Для меня это даже звучало дико. Впрочем, как и сам факт того, что пленников сажали на цепь и делали своими рабами.

До наших отдаленных земель война не докатилась. Я выросла в относительно спокойном месте, и ни один мужчина не претендовал на мою магию, хотя дар у меня, по словам нашей ведуньи, был выше среднего. Благословенное место, как выяснилось. И мне отчаянно хотелось туда вернуться.