– Послушай, – я вздохнула. – Может, ты мне сейчас и не поверишь, но я тебе не враг.

Эльф не ответил, но по его губам скользнула кривая усмешка.

Не поверил. Что ж, тем хуже для него.

Развернувшись, я вышла в гостиную.

“Ну как?” – тут же поинтересовалась неясыть, что сидела на специальной жердочке у окна.

“Не поверил. – подтвердила я очевидное. – И что мне теперь с ним делать?”

“Для начала следи за тем, чтобы он был сыт и здоров” – посоветовала более опытная в подобных делах сова.

– И как это сделать? – спросила я уже вслух, потому что мысленное общение все еще требовало от меня слишком большой концентрации. – Кормить его с рук?

“Скорее всего. Ты же не собираешься его освободить прямо сейчас? Он еще не готов”.

Конечно, я не собиралась. Но Вэйд, по словам отца, вернется уже вечером. И неизвестно, когда состоится свадьба. Возможно, мой жених и вовсе не станет откладывать столь важное для него дело.

Покачав головой, я прошла в свою спальню, стащила с кровати покрывало и вернулась к эльфу. Он все так же лежал с открытыми глазами, напряженный и готовый ко всему. Кроме конструктивного диалога.

Когда я начала приближаться, он дернулся, и ненависть в глазах разгорелась с новой силой. Я не знала, насколько прочными были цепи, поэтому остановилась в нескольких шагах от пленника и накинула на него покрывало, скрывая наготу. Соблазн полюбоваться еще немного был велик, потому что такое совершенное мужское тело мне доводилось видеть разве что у недоступных мне принцев, а настоящего эльфа – только на страницах книг о легендарных переселенцах из иного мира. Но даже нарисованным красавчикам было далеко до моего пленника.

Укрытый до самого подбородка, он все равно ничуть не смягчился по отношению ко мне. Наоборот, взгляд как будто стал злее, словно эльф ждал от меня какой-то подвох.

– Я сейчас уйду, – зачем-то сообщила я, не глядя на него. – А когда вернусь, дам тебе поесть.

Не дождавшись ответа, я вернулась в гостиную.

– Идем, – позвала я, и неясыть перелетела мне на плечо. – Навестим бабулю.

Алиана Этри

Невысокие каблучки стучали по каменным ступеням, когда я, покинув свои апартаменты, дошла до лестницы и направилась вверх. Выйдя на широкую галерею, с которой идеально просматривался внутренний двор, я перешла в северное крыло крепости. Там, в башне, имевшей, скорее, декоративное назначение, нежели военное, жила самая старшая представительница рода Этри.

Старая, седая и сморщенная старушка практически не покидала стен своей обители. Она приходилась Алиане прапрабабушкой, которую та называла просто Пра, и обладала редким магическим даром – умела заглядывать в сердца людей. Видимо, из-за этого её глаза были практически слепы, но, несмотря на это, пожилая родственница с первого взгляда раскрыла мой секрет. Мы встретились с ней утром того дня, когда я неожиданно проснулась в чужом теле. Пра почувствовала неладное и спустилась ко мне из своей башни. Именно она смогла разобраться в ситуации и опознать свою праправнучку в дрожащей белой сове, что притулилась за окном моей спальни.

Преодолев все ступеньки узкой винтовой лестницы, я остановилась перед тяжёлой, окованной металлом дверью. Дыхание с непривычки сбилось, несмотря на то, что мне досталось сильное, молодое тело.

Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, я вошла в помещение. Внутри приятно пахло высушенными травами, а на полу лежал половик ручной работы. Пра никогда не сидела без дела, несмотря на свое плохое зрение. Вот и сейчас она сидела за широким, добела выскобленным столом и перебирала пучки каких-то лекарственных растений. При моем появлении она подняла голову и мягко улыбнулась.