Живот поначалу урчал от голода, но вскоре и это прекратилось. Нет, я не смирился, просто у меня появился еще один повод удавить эту лживую суку, как только мне представится возможность. А она представится, я в этом не сомневался. Уже ночью леди Этри явится, чтобы поиздеваться надо мной. Чтобы я лучше понимал свое положение, на стенах были закреплены орудия пыток. Назначения многих из них я не знал, потому что мне бы и в голову не пришло пытать беззащитных пленников. Но люди всегда были злобными тварями, от которых давно следовало очистить этот мир.

Тот факт, что девчонка скрыла мою наготу под покрывалом, тоже ни в чем меня не убедил. Поэтому я лежал, прислушиваясь к каждому шороху, и ждал. Удобный момент обязательно представится, главное, набраться терпения. Дверь в мою комнату была приоткрыта, и когда за окном уже начали сгущаться сумерки, и в помещении повеяло вечерней прохладой, ко мне неожиданно влетела маленькая неясыть, что сопровождала леди Этри во время ее визита ко мне.

Это на вид милое, но злобное создание опустилось на изножье кровати и уставилось на меня круглыми, немигающими глазами.

– Убирайся, – прошипел я хрипло, так как воды мне тоже не давали, и в горле сильно пересохло. – Пошла вон.

Но она продолжала сидеть, разглядывая меня с неподдельным интересом. Намеревалась выклевать мне глаза? Или поживиться моей беззащитной плотью?

Я напрягся, не собираясь позволить ей даже приблизиться ко мне. Тихо зарычал, оскалив зубы, надеясь спугнуть хищную птицу. Но она лишь склонила голову набок.

Проклятая птица.

За приоткрытым окном раздался шорох. Неясыть встрепенулась, прислушиваясь, а затем расправила крылья и перелетела на подоконник. До меня донеслась тихая трель, значение которой ни с чем нельзя было перепутать. Вот после этого мне стало действительно страшно. Внутренности будто заморозило, а кожа покрылась липким холодным потом.

– Беги! – крикнул я своему побратиму, который явился меня спасти. За окном все стихло, и мне осталось лишь надеяться, что он меня действительно послушал и покинул опасное место.

Алиана Этри

По дороге к Пра я с ужасом вспомнила, что так и не покормила своего пленника. И как мне теперь объяснить ему, что я не злодейка, если все это время он имел возможность обонять восхитительные ароматы еды, но не мог дотянуться до вожделенной трапезы? Да я чудовище почище своего жениха.

Изменив маршрут, я направилась в свои покои. Лучше сразу исправить свою ошибку и объяснить, что произошло недоразумение. Меня просто отвлекли. Но, ворвавшись в гостиную, я замерла в нерешительности.

В Вианоре, где я выросла, не было рабства. И эльфов не было. Я, конечно, о них слышала от родственников и из легенд, но никогда не думала, что они преодолеют великую пустыню и мертвые земли, чтобы до нас добраться. Поэтому я понятия не имела, чего от меня ждал мой пленник. Алиана предупредила, конечно, какая репутация о ней сложилась, да и Вэйд подтвердил все своими словами и действиями, и все же… Я не знала, как вести себя с кем-то, кто от всей души меня ненавидел. В своей жизни я с таким не сталкивалась.

Может, мне проще было бы просто сбежать? Вот прямо сейчас, когда все гости и большинство мужчин крепости отправятся на пир в честь возвращения Вэйда Ландера. Я могла бы даже выбраться в окно и припустить к… Вероятно, к лесу. В котором и жили эти самые эльфы, что так сильно ненавидели людей. Бежать, чтобы самой угодить в рабство, если не чего похуже, я была не готова.

– Ана, – тихо позвала я, надеясь, что неясыть на месте.