Целую неделю я искал подходящего момента, чтобы рассказать Эсни о предстоящей свадьбе. Разговор предстоял сложный.

— Что с тобой? 

Эсни сидела в глубоком кресле и что-то вышивала. Она отложила в сторону рукоделие и внимательно посмотрела на меня.

—  Помнишь ты спрашивала о Элсе? 

—  Что-то случилось? Ей грозит опасность? 

Жена заволновалась.

—  Нет -нет. Мы все знаем, как тебя волнует судьба подруги и ее сына. Дарвард хотел обезопасить их. Отдавать округ пусть и верному, но обычному демону - это лишить наследства Райканда. Поэтому мы приняли решение связать Эслу узами брака с уже действующим наместником.

—  Не понимаю…

Жена хмурилась и даже закусила губу.

—  Муж Элсы станет опекуном ее сына и будет руководить округом до его полного совершеннолетия, а затем передаст все права законному наследнику.

—  Даврад переживает за жизнь Райканда?

—  Да, поэтому мужем  Элсы станет верный императору демон.

—  Сейвард! — радостная улыбка озарила лицо Эсни. — Не может быть …

—  Нет, не он.

Жена ждала, когда прозвучит имя будущего мужа подруги. Она безусловно волновалась за судьбу Элсы. 

—  Я.

—  Что? — ахнула она и отказываясь верить услышанному замотала головой.

—  Ты ведь знаешь, что я не обижу их и наследство Райканда не пострадает.

Эсни одним движение встала с кресла, вышивка упала на пол, но жена этого даже не заметила.

—  Арнир, ты что не понимаешь? Ты берешь вторую жену! — Последнюю фразу она выкрикнула.

—  Я имею на это право. Мы не связаны с тобой обрядом единения, а не слияния.

— Убирайся! — зло отчеканила она и указала мне рукой на дверь. 

— Эсни, ты…

— Я не хочу больше ничего слушать, уходи, Арнир!

Меня выгоняли из собственной спальни! Что ж наверно, сейчас я уступлю жене, понимая, какое она пережила потрясение, но это в первый и последний раз. Больше у нее такого права не будет! Сжав зубы, я процедил:

— Мы поговорим позже.

Часть меня пылала от гнева, а другая принимала свою вину.

Видеть такой жену было сложно. Мне хотелось обнять ее, утешить, поцеловать. Только все это Эсни сейчас не надо. Пусть смириться с новостью, примет ее и мы поговорим с ней без эмоций. 

Она ведь принцесса, половину своей жизни прожила во дворце, знает, что такое политика и что этот брак убережет Элсу и ее сына. Я знал, что известие о свадьбе не порадует Эсни, был уверен, что жена разозлится, но гнев и боль в ее глазах стали для меня откровением.

Когда вечером я вернулся к ужину домой меня никто не ждал. Мишмаирки накрыли стол и подали любимые мною блюда, только вкус еды я не разобрал.

— Позовите кальну Эсниру. — приказал служанке.

Стиснув зубы, я ждал появление жены. Как бы она не злилась, проявлять свои чувства при всех нельзя. То, что мы не живем во дворце, еще не значит, что вести не дойдут до моих врагов.

Обычно демонессы спокойно относились к последующим бракам мужей. Ревности никто не испытывает, как и любви. Такая же демонстрация со стороны Эсни может лишь подкрепить слухи об истинной паре.

Не справившись с эмоциями, я глухо стукнул кулаком об стол, отбросив в сторону салфетку, сам направился в покои жены.

Со служанкой мы встретились на полпути.

— Кальна передала, что ей нездоровиться. — бледнее вымолмила машмаирка. 

Злость бурлила во мне, но все утихло, когда я увидел свою Эсни в кровати. Она лежала сжавшись в клубочек и прятала свое лицо в подушке.

— Эсни. — Прошептал я одними губами.

Жена меня не слышала. Она заметила мое присутствие лишь когда я опустился на кровать рядом с ней.

— Убирайся! Уходи!

Маленькие кулачки стучали по груди, плечам. Эсни плакала, а я крепко обнял свое сокровище.