— Да.

—  Значит, ты готов причинить ей боль, во имя, скажем, политики? – как бы размышляя, спросил Император, но все понимали, к чему он клонит.

— Если будет такая необходимость, – твёрдо и коротко ответил я.

— Ты несерьёзно это! — стараясь остановить Императора, произнес Айвен, но я увидел в этих намеках выход из сложившейся ситуации. Брак с Элсарией убережет Эсни. Этот союз покажет, что принцесса не моя кьяра и что наша связь не так сильна. Враги переключат свое внимание на новую жену, а беременность Эсни я смогу утаить. 

— Я серьёзен, если бы Дар приказал мне жениться на Элсе, я бы это сделал, ради политики, ради интересов империи, и чувства Эсни не стали бы причиной отказа.

— Он серьёзно.  — Император хмуро посмотрел на меня.

— Арнир просто не понимает, что говорит! – Айвен всё ещё пытался достучаться до нас. 

— И никогда не поймёт, если я не заставлю его через это пройти, — тихо, но отчётливо закончил Император.

— Что ж, если сердце Варда противится, а мой верный друг Арнир считает возможным такой исход, я изменю указ. Через два месяца ты возьмёшь в жёны Элсарию, – мужчины не сводили с меня глаз.

Они хотели найти хотя бы толику сомнения или растерянности. Никто из них не понял, что я все продумал и просчитал. 

—  Если ты передумаешь…

— Я не передумаю.

  Тяжело вздохнув, Айвен покачал головой, показывая своё несогласие с происходящим, и хмуро глядя на Императора. Сейвард тоже хмурился. Ему не нравилась вся эта затея и что он стал невольной причиной. 

Я похлопал друга по плечу, успокаивая и протянул ему бокал.

— Плесни-ка мне еще.

Единственным минусом всего происходящего было то, что я не знал как все рассказать Эсни и стоит ли объяснять ей истинные мотивы.

11. Глава 11

Эснира

Свечи на столе горели ровным пламенем, наполняя комнату мягким светом. Арнир сказал, что будет к ужину, но он даже не представляет, какой пир его ожидает. 

Я оторвала винограднику от грозди, что лежала в вазе и окинула взглядом весь стол. Остальные блюда были накрыты магическим куполом, которые сохраняли их тёплыми и свежими. Бокалы томились в ожидании холодного вина. 

Машмаирки лукаво улыбались, когда накрывали ужин в личных полях, а не в гостинной. Девушки пересматривались и шептались между собой, обсуждая, какая мы с Арниром красивая пара и как мы счастливы. 

Я делала вид, что не слышу их разговоры, а сама улыбалась, вспоминая наше утро и разговор о дочке. 

Да, маленькие пяточки, розовые крылышки, нежное сопение - почти ожившая картина будила во мне материнские чувства. Мне хотелось испытать их вновь, насладиться ими, запомнить каждое мгновение. Ведь время порой безит слишком быстро и некоторые моменты нельзя проиграть вновь. они проходят безвозвратно.

Моя первая беременность прошла при дворе. Мы не могли оставить Дара одного с отбором невест. К тому же мне и самой было важно познакомиться с девушками. Я волновалась, что Дар сделает не правильный выбор, боялась, что он поставит интересы Империи выше своих и повторит долю отца. Гарем из знатных принцесс. которые ненавидят друг друга, плетут козни и не гнушаться ничем. К счастью, для всех божественная пара выбрала Дару и его избранницу своими телами и соединили их судьбы в танце Страсти.

Хорошо, что брат успел жениться до того, как я начала перекатываться по дворцу. Передав все обязанности Лии, мы смогли перебраться в личный даруг, оставив двор, как я и мечтала. Интриганты и лицемеры вокруг заставлял и меня нервничать. Арнир осуществил мою давнюю мечту - жить простой жизнью. 

Муж вообще старался воплощать все мои желания. Вот стал бы мужчина так стараться ради нелюбимой женщины?