В чем еще она могла мне соврать?!

- Зачем вы рассказываете мне это? – хмурюсь я. – Бабушка?

- Ты приходила ко мне, - улыбается бабка. – Совсем маленькая. Должно быть, ты не помнишь, что сказала мне тогда.

- Как такое возможно? – отступаю, напуганная ее словами. – Я не покидала ковен до совершеннолетия.

- Будущее посещает настоящее… - бормочет бабка. – Я должна убедиться. Нельзя повторять ошибки.

Кинжал в руках ведьмы сверкает на солнце, лишь поэтому я замечаю его. Не нравится мне все это… ой как не нравится.

- Даже не вздумайте подходить ко мне!

Медленно отступаю назад, увеличивая между нами расстояние. Выход остался позади старухи, она загоняет меня в тупик.

- Ты можешь сделать это сама, - разворачивает кинжал рукояткой ко мне. – Всего капля крови.

Осторожно забираю острие из рук Чаруши, обезоруживая ее. Дикий взгляд хранительницы пугал меня. Безумие.

Прокалываю себе палец, кривясь от неприятных ощущений.

- Что дальше?

Подыгрываю ведьме, лишь бы уйти от сюда целой и невредимой.

Ветви дерева шевелятся, медленно подбираются ко мне. Прямо как вчера, когда я напала на вожака. Вита защитила оборотня, отрастив ветки до удивительной длины. Капля крови падает на одну из конечностей Виты.

Яркий свет ослепляет меня, поэтому я крепко зажмуриваюсь.

- Хранительница, - торжественно произносит старуха. – Наконец-то я смогу обрести покой.

Резко распахиваю глаза, и падаю, поражаясь увиденному. Дерево переливается всеми цветами радуги. Место словно оживает – вокруг меня летают цветы, озеро наполнилось рыбами, безжизненная земля под ногами сменилась необычайно красивыми растениями.

- Что это?

- Моих сил едва хватало на поддержание Виты магией, - поясняет Чаруша. – Древо жизни теперь напрямую связано с тобой. До тех пор, пока ты колдуешь и полна энергии, Вита существует и помогает стае. Взаимовыгодный обмен.

- Союз выгоден только для оборотней, - недовольно хмурюсь я. – Стая пользуется дарами древа жизни. Я же только отдаю.

Старуха загадочно улыбается.

- Скоро ты все узнаешь…

***

Со стороны наблюдаю за игрой детей, бегающих туда-сюда по территории стаи. Скоро стемнеет, вернется Альфа с новостями о ковене. Мысленно молюсь, чтобы никто серьезно не пострадал.

- Она – ведьма.

Тёма с друзьями подбегает ко мне. Любопытные взгляды мальчишек с щепоткой страха устремлены на меня. Кажется, они даже не моргают.

- Вы умеете колдовать? – восхищенно спрашивает волчонок.

- Покажите что-нибудь!

Дети всегда испытывали интерес с магии. Не знаю, с чем это связано. По большей части мой дар носит разрушительный характер, помогает манипулировать и управлять. Мало хорошего осталось от магии. Я даже не сразу вспоминаю безобидное заклинание.

- Только никому не говорите, - смеюсь я и подношу палец к губам. – Будет наш маленький секрет.

Опускаю ладонь на все еще сырую после дождя землю, прикрываю глаза. Стараюсь держать магию в узде, чтобы не причинить вред подрастающему поколению оборотней.

Почувствовав движение под рукой, я плавно поднимаю ее. Вместо прекрасного цветка, что я пыталась вырастить, получится жалкий сорняк.

- Нужно больше практиковаться, - вдумчиво бормочу я. – Может, дальше пойдете играть? Иначе ваши родители мне голову откусят.

Шутка не удалась. Дети испуганно разбежались.

В каждой шутке есть доля правды. Я начала замечать обеспокоенные взгляды оборотней. Им не нравится, что дети общаются с ведьмой. Если бы я увидела своего малыша с врагом, сама бы непременно завела его домой. Лучше перестраховаться, чем потом всю жизнь жалеть о своей беспечности.

Мария подходит ко мне, касается плеча. Я не сразу узнала сестру вожака. Чисто автоматически перекинула ее через плечо, о чем сразу же пожалела.