– С Борисовной все на мази, – он выпускает в воздух облачко молочного дыма и нахально мне подмигивает. – Я ей тот фикус из дома притащил, она мне по гроб жизни обязана.

М-да, Тёма, как истинный дьявол, знает слабые точки людей и умело на них надавливает. Подогнать редкий вид фикуса повернутой на растениях биологичке – гениальный ход.

Недовольно фыркнув, скрещиваю руки на груди и подхожу поближе к небольшой сцене, где завуч по воспитательной работе отчитывает какого-то нерадивого школьника, который, судя по ее бурной жестикуляции, не туда поставил микрофонную стойку. Раньше я обожала линейки в честь первого сентября, но сейчас чувствую легкую апатию и острое желание зевнуть. Возможно, причиной тому тридцатиградусная жара, из-за которой блузка противно липнет к телу. Ну или то, что за десять лет учебы колокольный перезвон «первого» звонка уже успел набить оскомину.

– Это он! Артём Соколов! Смотри, какой сасный*! – слуха касается громкий шепот, и я спешу повернуться к источнику звука.

В паре метров от меня стоит группка хихикающих девчонок. На вид девятиклассницы, ну или около того. Сбившись в кучку, они переминаются с ноги на ногу и кидают на Соколова полные обожания взгляды.

– Он тако-о-й высокий, – с придыханием тянет худосочная блондиночка в белых гольфах.

– И улыбка просто отпад, – подхватывает ее рыжеволосая подруга.

Такое ощущение, что в задницы этих юных прелестниц вонзились беспощадные стрелы купидонов, оттого они и пускают ванильные слюни на моего друга. Нет, серьезно! Если бы мы были в мультипликационном сериале, из глаз девиц уже вовсю сыпались бы розовые сердечки! Я, конечно, знала, что Соколов красивый, но вот то, что он обзавелся маленькой армией верных поклонниц, изрядно обескураживает.

Отрываю взгляд от томно вздыхающих девятиклассниц и перевожу его на белокурый предмет их восхищения. Привалившись спиной к забору, Тёма неспешно потягивает сигарету и как ни в чем не бывало общается с приятелями. Изредка почесывает подбородок, изредка кивает, изредка улыбается проходящим мимо знакомым.

Однако в основном на смазливой физиономии парня царствует выражение ленивой скуки. Будто весь окружающий мир слишком понятен, слишком предсказуем для него. Пристальное внимание молоденьких поклонниц его тоже нисколько не заботит. Ну, или он просто не замечает их.

– Уф, а вот и я! – буквально из ниоткуда возникает запыхавшаяся Грановская и торопливо клюет меня в щеку. – Чуть не опоздала! Представляешь, мама погладила мою блузку и повесила ее на спинку дивана, а та свалилась на пол! Я ее обыскалась!

– Очень увлекательная история, – иронизирую я, стирая с кожи липкую помаду подруги.

– А ты свою форму, я смотрю, отутюжить не удосужилась? – Лерка пробегается по мне критическим взглядом и неодобрительно цокает.

– Да меня Тёма у подъезда ждал, я не успела, – оправдываюсь я, пытаясь руками разгладить особенно глубокие заломы на блузке.

Не подумайте, я не какая-то там неряха, которая ходит в школу в мятых шмотках и моет голову лишь по праздникам. Я стараюсь следить за внешним видом и, как правило, выгляжу вполне опрятно. Но когда Соколов, торопя меня, распевает под окнами похабные матерные частушки, приходится выбирать: либо репутация в глазах соседей, либо глаженая кофта.

– Ладно, слушай сюда, – Лерка притягивает меня к себе поближе и понижает голос до заговорщического шепота. – Последняя сплетня, с пылу с жару, так сказать. К нам в класс приходит новенький.

Грановская делает драматическую паузу, а течение которой, по ее задумке, я должна изнывать от нетерпения, а затем многозначительно округляет глаза и выдает: