Джона прошибло потом, когда он увидел следующую фразу.

– Ее имя… – он запнулся, – Хелена… Хеллинг......

Джон уставился в книгу, на два последних слова.

Хелена. Хеллинг.

– В отличие от Теневого мира, в человеческом к ней принято обращение «леди Хелена», – упавшим голосом дочитал он и затряс головой.

Может ли быть, что семьсотлетняя Королева Теней, которая повелевает Высшими вампирами, – это та самая, живущая вместе с Джоном и его родителями леди Хелена?!

– Нет, – ответил Джон на собственные мысли. – Не может.

Элнот залился краской и начал нервно смеяться:

– Неужели ты даже не заметил, что… живешь в одном доме с Королевой Теней?!

– Это наверняка другая леди Хелена.

Элнот больше не слушал Джона – он теперь полулежал на стопке книг и постанывал от хохота.

– Ха-ха-ха, а может, ты ее типа принц?

– Я не могу быть ее родственником… Наверняка всему этому есть какое-то объяснение.

– Джон, я видел ее раз в жизни мельком и могу сказать: вы довольно похожи внешне. Оба бледные, как смерть, у обоих черные волосы и глаза, схожие черты лица. И разве ты, например, не мучаешься от бессонницы в полнолуние? Все Темные… ха-ха-ха… твари бодрствуют в это время.

– Я не Темная тварь, – огрызнулся Джон.

Он нашел в оглавлении раздел «Королева Теней» и открыл нужную страницу. Там красовался рисунок автора: черноволосая молодая женщина, в темных одеждах, на троне из костей.

Джон принялся читать:

– Королева Теней, Ночи, Мертвой воды и Времени.... – на этом месте он запнулся. – Серьезно? Времени?

– Читай-читай.

– …вступила на Темный престол… – Джон пробежался глазами дальше. – Так, тут много про недовольство в Темном мире… написано, что Темное восстание подавила именно она… убила Высшего вампира Донина, который боролся за власть… ладно, потом посмотрю.

– О родственниках что-то есть?

– Ее сын, рожденный от человека, погиб во время Темного восстания, вместе со своей семьей. Выжил только внук, который положил начало человеческому роду… Хеллингов.

– Я же говорил, – ухмыльнулся Элнот.

Джон никак не мог соединить в своей голове историю о Королеве Теней, подавившей Темное восстание, убившей сильнейшего высшего вампира, и воспоминания о леди Хелене, иногда спускавшейся к ужину в их замке. Последний раз он видел ее год назад – и не почувствовал холодной энергии, которая обычно исходит от Темных существ. Леди Хелена совершенно точно была человеком.

КАК ЭТО ВООБЩЕ ДРУГ С ДРУГОМ СВЯЗАНО?!

– Ого, а тут есть еще кое-что, – Джон заметил фразу в скобках. – «Во всех потомках Старейшего Хеллинга Темная кровь пробуждается человеческой кровью».

– Так и написано?

– Ага. Странно… Что такое «темная кровь»?

– Чтобы пробудить ее, нужна человеческая кровь, – произнес Элнот. – Потомку Хеллинга нужно искупаться в человеческой крови? Дотронуться ее? Вып…

Элнот запнулся. Джон кивнул.

– Да. Возможно, выпить. Вампиры же пьют кровь.

У Элнота загорелись глаза.

– В школьной лаборатории как раз есть человеческая кровь! Давай пойдем и проверим?

Было уже темно, когда Джон и Элнот вышли из библиотеки и вернулись в школу. Пришлось подбирать нужное заклинание, чтобы отпереть сначала дверь в лабораторию, а потом – специальный шкафчик в холодильнике, где хранилась кровь. Будь на месте Джона и Элнота другие школьники, у них бы ничего не получилось. Эти двое, однако, настолько наловчились взламывать замки – к библиотекам, лабораториями, шкафчикам, коробочкам с зельями, что без труда справились и в этот раз.

Наконец перед ними были пакеты с кровью кролика, свиньи, еще каких-то животных. Человеческая тоже была найдена – ее, в довольно маленьких количествах, главная больница выделяла школе для лабораторных исследований.