«Я не передумаю», — повторяю мысленно в ответ на пристальное внимание.

Не факт, что именно с нами случатся последствия. Нет гарантий на отрицательный исход, как и на положительный. Я предпочитаю считать, что у нас все получится.

Все. Черт возьми. Получится.

Выходим из лифта следом за Кристмалом. Он встал у единственной двери. По небольшому экрану, встроенному рядом с дверью, бегают голубые волнистые линии. Мужчина поднес к нему запястье. Блеснул твердый узкий браслет, экран мигнул, высветил фотографию Кристмала и поле для ввода пароля.

Дверь с громким щелчком приоткрылась. Профессор уверенно вошел внутрь.

Светлое помещение. Большое кресло с широкими подлокотниками и подставкой для ног. Столик с множеством пробирок, узкий стеллаж с различными непонятными приборами. На стене интерактивный экран, рядом с ним Кристмал остановился.

— Помню, как просил у вас и вашего брата кровь для изучения, — мужчина растягивает слова с улыбкой, разворачивая на экране какую-то программу. — Вы отказали.

Покосилась на Макса. В бледно-желтых глазах плещется очевидное неприятие происходящего.

Просил его кровь? И брата. Выходит, та вкладка на планшете про истинность и брата-близнеца открыта неслучайно?

Близнец Малина. Он такой не один! Их двое!

Какой ужас.

Зачем Кристмалу выпрашивать у Макса кровь? Она особенная? Ценный экземпляр?

— Мечты иногда сбываются, — холодно реагирует Малин.

— Выходит, что так, — профессор, в отличие от Макса, выглядит крайне довольным. — Я в это никогда не верил. Зря, получается. Ну, начнем?

Блестящие предвкушением глаза за очками вглядываются в меня.

— С вас. Вы не против?

Он меня пугает. Ученые все слегка сумасшедшие?

Твердость утекает из ног, ладони потеют. Прижимаю их к штанам, силясь переставлять ноги. До кресла всего несколько шагов.

Малин бесстрастно прислонился к стене, сунул руки в карманы брюк. Очевидно, не рад перспективе делиться кровью с Кристмалом, но не возражает. Тоже хочет поскорее расстаться с истинностью?

Встаю возле кресла и поворачиваюсь к профессору.

— Извините, вы не оставите нас буквально на минуту?

Кристмал уже натянул перчатки и держит упаковку со шприцем.

— Здесь, увы, не могу. В этом кабинете хранится слишком много информации, — мужчина улыбнулся. — Передумали?

Макс приподнял брови в немом вопросе.

Минуту назад я была точно уверена в правильности своего выбора. Что изменилось?

Ничего. Все по-прежнему.

— Нет, — сглатываю сухость во рту и сажусь.

Невесть откуда взявшаяся дрожь в пальцах только повышает нервозность.

«Я в полном порядке», — убеждаю себя, стараясь не смотреть в сторону Малина.

— Закатайте рукав, — Кристмал стоит надо мной со жгутом.

Выполняю просьбу. Пальцы затряслись сильнее.

Сжала левую руку в кулак. Чего волноваться? Обычное взятие крови, ничего страшного.

Профессор быстро справился с задачей, почти не больно. Поднял на свет закупоренную пробирку. Щурясь и одновременно улыбаясь, всмотрелся в рубиновую жидкость.

— Прелестно, прелестно. Что же, мистер Малин, ваш черед!

Столичный отталкивается от стены и бросает на меня непонятный взгляд. Садится с закатанным рукавом.

Кристмал даже не пытается скрывать своего нездорового восторга.

И все-таки что в крови Макса особенного? Профессор просто в экстазе. Он крутит пробирку со всех сторон, словно не может поверить в свершившийся факт.

— Потрясающее везение, — пробормотал Кристмал и прокашлялся. — Мне необходимо время на проведение анализа и подготовку первой дозы. Я свяжусь с вами, когда буду готов.

Он прячет обе пробирки в карман халата и распахивает дверь.