Но ублажать его все равно бы не позволила. Только слова, которые отменю прямо сейчас, если он не откажется.

— Не нужна мне твоя служанка! — зло сказал пленный князь, дернувшись, и цепи выразительно звякнули.

Не хочет, чтобы ему помогли с разрядкой? Внушительный бугор не скрывал, как его тело нуждается в этом. Раз отказался, пусть тихо страдает, представляя меня.

С усмешкой выдержала его злой взгляд, ощущая власть над этим мужчиной. Сильным, смелым, но теперь только невольником. Моим! И он, действительно, может стать рабом своих желаний в отношении меня.

— Ты же не думал, что я стану сама тебя ублажать? — сказал ему и негромко рассмеялась. — Я, Небомрожденная Лиатан, одна из Владетелей многочисленных земель СохраДеи, и не подумаю развлекать раба.

Одеяние мне полагалось носить самое впечатляющее, как и многочисленные массивные украшения.

Белоснежная Лиатан предпочитала белое золото. К моему эффектному белому одеянию, достойному самих богинь, ниспадающему складками до пола, прилагался комплект украшений.

Замысловатое колье полукругом закрывало грудь, длинные серьги свисали к плечам. А широкие браслеты обхватывали предплечья и запястья. Просто ходячая выставка достижений мастеров-ювелиров.

Замершая рядом Альха благоговейно опустила голову, признавая мою власть. А плененный князь тихо бесился, стоя с задранными руками в цепях, беспомощный и зависимый.

Он хотел меня с первого взгляда, загорелся желанием едва услышал мой голос. И теперь негодовал от своей слабости и пытался бороться с реакцией собственного тела.

Иногда красота женщины способна пленять мужчин, не оставляя выбора. Похоже, мне досталась именно эта роль. Только к ней прилагаются и другие, гораздо более опасные.

Небомрожденные — объекты поклонения местного народа. В храмах, помимо ликов богов, висят стилизованные изображения Владетелей.

Здесь используют технологии, превосходящие все, что довелось видеть, неизвестные даже в моем современном мире, откуда я сюда угодила. Эти чудеса во власти правителей империи Небомрожденных.

Невероятный контраст по сравнению с условиями жизни простых людей, прозябающих в нищете. У этого мира столько загадок и несоответствий.

Но что мне с тобой делать, раб? И зачем ты понадобился Шеридану?

У меня есть несколько дней, чтобы разобраться с происходящим и спастись — придумать способ обыграть чужую интригу.

В противном случае я перестану существовать, а к власти придет тот, кому бы ни доверила бы даже котенка. Интуиция вопит, что он невероятно опасен.

Осталось понять, откуда у него такие возможности, и как попробовать его обойти. Прежняя Лиатан не сумела, но я женщина двадцать первого века и способна на большее.

***

— Через три дня тебя ждет церемония Восхождения, и ты станешь даром Небесным богам, — напомнил мне мерзкий Шеридан в самом начале общего завтрака.

Небомрожденные старательно придерживаются заложенных устоев. Совместные приемы пищи обязательны. Утром, в обед и вечером все должны собираться за одним столом в зале трапез, чтобы разделить яства.

Всего восемь правителей этой огромной и дикой империи — четыре мужчины и четыре женщины. Они зовут друг друга Братьями и Сестрами, хотя не имеют родства по крови.

И сейчас я могла наблюдать присутствующих Братьев и Сестер, всем составом сидящих за одним столом. И Шеридан самый недоброжелательный из них, пока проявивший себя как самый опасный.

— Решил напомнить мне в начале трапезы и испортить аппетит? — сказала ему прямо, усмехаясь.

Как полагается одной из Владетельниц, выглядела я потрясающе. Эффектный наряд дополняли массивные украшения из белого золота, а волосы были убраны в замысловатую прическу, усыпанную драгоценными камнями.