Но даже это все меня не сломило. Я сопротивлялся всеми силами, надеясь на скорую смерть. И когда уже почти получил желаемое, увидел ее…

Невозможно красивая, в легком, воздушном платье, которое не скрывало, а, наоборот, подчеркивало все изгибы женского тела, она шла в сопровождении другой девушки и очень высокого телохранителя к выходу с невольничьего рынка. Я провожал ее жадным взглядом, стараясь как можно меньше поворачивать голову, смотрел через засаленные грязные волосы. В этот момент я не хотел умереть. Я хотел, чтобы эта удивительная девушка купила меня. Потому что чувствовал – с ее помощью я смогу не только выжить, но и освободиться! У меня появилась надежда вернуться домой и отомстить за все, что со мной сделали.

И когда она повернула голову, посмотрела на меня и сделала шаг навстречу, я возликовал. «Давай, купи меня. Купи!» – повторял про себя и радовался каждому шагу, который она делала.

Разумеется, не обошлось без оскорблений со стороны продавца и даже пинка по ребрам, который отозвался в каждой клеточке измученного тела. Но я как мог продолжал наблюдать за девушкой и видел, что она поморщилась в ответ на такое обращение.

Однако когда торговец решил снять единственный предмет «одежды», находившийся на мне, я запаниковал. Ведь внутри все распухло, дико болело и выглядело наверняка настолько плохо, что она могла отказаться меня купить. И тогда последняя надежда была бы утеряна. Да и, если честно, было немного стыдно представать перед ней в таком виде. Словно это запачкало бы и ее.

Поэтому, когда она остановила торговца, я искренне выдохнул. А уж когда приказала помыть меня и дать нормальную одежду, я и вовсе не помнил себя от радости. Оказывается, как мало нужно для счастья – всего лишь вода для мытья и пара штанов.

Торговец, которому не удалось обмануть девушку, как выяснилось, был рад и тому, что получил. Ведь это в шесть раз больше, чем он за меня заплатил. Да и угроза от девушки была недвусмысленной, поэтому мне выдали все, что она потребовала. Было очень приятно вновь ощущать себя чистым, хотя от прикосновений к некоторым местам пронзала дикая боль. Но это мелочи. Главное – у меня была надежда! Оставалось только правильно сыграть. Нужно убедить девушку в своей покорности, потом уговорить отпустить меня, дать денег, а лучше – небольшой корабль, и я снова буду свободен. Назло своим врагам. О, я еще поквитаюсь с ними!

Я настолько воодушевился, что начал напевать. Разумеется, мое хорошее настроение не прошло незамеченным, и плетей напоследок я все же получил. Торговец сказал, что это его подарок мне. Ведь новая хозяйка ничего об этом не говорила, а значит, запрета нет.

Я перетерпел очередную экзекуцию, хотя она добавила мне неприятных ощущений. Но все перекрывалось возбуждением от предстоящего. Причем возбуждение достигло и паха, отчего я уже по-настоящему страдал от боли в опухшем органе. Старался глубоко дышать, чтобы снизить эффект, и у меня худо-бедно получилось. Причем как раз вовремя – вернулась моя новая хозяйка.

Я мысленно улыбался, выходя ей навстречу, но тут же нахмурился. Того, что я увидел, никак не ожидал.

– По-моему, мы идем не в тут сторону, – засомневалась я, видя, что Лия тащит меня совсем не туда, куда идет основная масса народа.

– Туда-туда, на основной арене неинтересно. Мне подсказали, что есть еще другие, – она подмигнула, – где проводятся бои без правил. Там самое интересное. И вкусное. – Подруга облизнулась.

Она, как и я, эмпат и тоже сильный. Эмоции для нас своего рода пища, способ поддержания жизненного тонуса. Без них мы не умрем, но жить станет скучно и пресно.