- Открой рот пошире, малыш, - пока в приказ не вложена магия, есть шанс не подчиниться, проявить свою волю, пусть даже у ног хозяйки, - отметил я про себя с усмешкой, - Не ценишь заботы? - голос стал жёстче, а в приказ полилась сила.

Губы я разомкнул и тут же был вознагражден куском соленого сыра, впихнутым в самое горло, так что слезы навернулись сами собой на глаза, а горло обожгло болью.

- Вина?

- Не стоит, - просипел я, силясь проглотить чёртов сыр.

- Значит, воды, - решила за меня та, что притворилась женщиной, - Мрак, подай сюда воду и не жадничай, знаю я твою бережливость. Ведро неси и не меньше. Мой нежный княжич так хочет пить, - тихо мурлыкнула она и запустила пальцы мне в волосы. Неожиданно приятное ощущение, не ласка, скорее, что-то иное. Лёгкая боль от слишком сильно натянутых волос вплетается в удовольствие и отзывается смутным желанием, которого допустить, казалось бы, невозможно. Мягкий пальчик погладил самый край моего уха, спустился ниже на щеку и устремился к груди. Отдернуться бы, поступить так, как должен, не терпеть унижения, попытаться скорее вскочить. Но что-то держит меня и, увы, это точно не клятва. С удивлением замечаю, как длинные ногти трогают шнуровку рубашки.

- Мне холодно, не стоит этого делать, - госпожа склонилась из кресла.

- Уверен? - шепнули пухлые губы прямо рядом с моими. Как отказаться, что сейчас лучше ответить? Уверен ли я? Безусловно. Да только отчего так зашлось в груди сердце, стоило девушке чуть смелей пройтись рукой по затылку?

- Люба ли я тебе, молодой княжич? Хочешь ли ты познать тайну ночи?

- Нет, - сказал, словно вынырнув на мгновение из омута. Черный замок, холодный каменный пол, на котором я стою, опустившись на оба колена. Разве можно забыть себя самого, потеряться в водовороте ее искрящихся золотом совсем не человеческих глаз? Лицо женщины исказила ярость. За моей спиной раздались шаги вернувшегося слуги. Жаль, его самого мне не видно, ненавижу подпускать врагов слишком близко, не зная, что они держат в руках.

- Он не поддается моим чарам, Мрак! На него не действует любовное зелье! Что за дрянь ты купил?

- Все как вы велели, госпожа. Черный ландыш, корень лопуха, жабьи внутренности, обсушенные...

- Я знаю, что я просила. Вылей на него эту воду, пусть напьется, как следует.

Водопад хлынул за шиворот. От неожиданности я даже вдохнул излишне резко, почти застонал.

- Какой ты неосторожный, Рогенрор. Весь облился. Надо же, с виду воспитанный человек, а вести себя совсем не умеешь.

- Вы же сами приказали вылить эту бадью! - не удержал я себя в руках, подскочил.

- Ошибаешься, это ты меня вынудил так поступить. Серджиус, отведи это недоразумение ко мне в спальню.

- Нет, согласия я не давал! - выкрикнул прямо в лицо главному кошмару всего королевства.

- Тебе никто ничего больше не предлагает, мы встретимся ближе к рассвету, как раз тогда, когда я вернусь с ночной охоты. Раз уж ты не пожелал развлечь меня, придется искать себе самой другие забавы. Да и мало ли кто скачет сейчас по дорогам? Вдруг меня там ждёт ценный подарок? Так много разбойников стало. Честный человек никогда не поедет ночью искать приключений, тем более, зная, что я могу парить в небе. Ведь так?

- Конечно.

- Кстати, - протянула девица, исказив губы в зловещей улыбке, - твой старший брат, говорят, покинул свое княжество. В гости собрался посреди ночи?

- Князь Бёрч поехал охотиться на волков, их слишком много развелось в округе. Такая охота возможна только ночью.

- Как бы мне его не перепутать с гоблином. Мало ли, поужинаю не тем, потом сама же расстроюсь. Твой брат очень красив, говорят. Должно быть, я последняя осталась, кто не видел его рядом с собой.