Он был похож на каменную глыбу и моя бессмысленная попытка сдвинуть его провалилась с треском.

— Нам нужно уйти! — дрожащим голосом просила я его, пытаясь дозваться.

— Я остановлю Ауда, а ты отойди подальше, Эсти. — взял себя в руки Руби и направился вслед за принцем, а я осталась стоять столбом, растерянно хлопая глазами.

«Что делать? Что делать?!» — лихорадочно думала я, медленно пятясь назад, — «Ведьма: что я знаю о ведьмах и о ведьме из пряничного домика?»

Судорожно я вспоминала детскую сказку, в голове прокручивая все свои смутные воспоминания и молясь, чтобы и в этой сказке были изменения. Так что же я знаю о ведьме?

Она была злой старухой, которая детей подстерегала и хлебную избушку свою для того только и построила, чтобы их приманивать, но прикидывалась доброй.

Когда какой-нибудь ребенок попадался в ее лапы, она его убивала, варила его мясо и пожирала, и это было для нее праздником. Глаза у ведьм красные и не дальнозоркие, но чутье у них такое же тонкое, как у зверей, и они издалека чуют приближение человека.

— Руби! Скажи Ауду, чтобы окружил вас каким-нибудь барьером! — крикнула я негромко, но Руби меня услышал, обернувшись и кивнув, — Они плохо видят, но чуют и слышат других, как звери.

На последних словах мужчина вздрогнул, но кивнул, дав понять, что услышал меня и принял мои слова к сведению. А дальше — не успела я моргнуть и глазом, как он оказался рядом с принцем и что-то принялся ему говорить быстро и четко. Для меня его перемещение выглядело телепортом, но без спецэффектов.

Я нервно хихикнула и сразу же закрыла свой рот ладонью, ведь неизвестно услышит меня ведьма или нет. Взглянув еще раз на домик, я выдохнула, ведь никто не появился на пороге, но переведя взгляд на крышу, я сглотнула, ведь белоснежная птица никуда не делась со своего места и все это время внимательно наблюдала за мной.

«Уйди! Ты навеваешь плохие предчувствия!» — шикнула я на неё про себя, но она склонила голову набок, будто слыша меня.

Мои мужчины, окруженные легким, едва заметным свечением, подбирались к двери домика, когда произошло несколько событий одновременно.

Дверь выбило из проема, так что материал, из которого она сделана, рассыпался на мельчайшие частицы и вокруг разлился вкуснейший запах пряников. Я закашлялась, когда упала на землю, и краем глаза увидела, как Руби и Ауд тоже оказались на земле, отброшенные взрывной волной.

Пытаясь встать, я зацепилась ногой за что-то и упала вновь на свою пятую точку. Протерев глаза и сквозь облако пыли всматриваясь в окружающее меня пространство, я пыталась понять, что происходит.

Ауд и Руби уже успели подняться, но их напряженные позы указывали на опасность, появившуюся после взрыва. Принц в руке зажег какую-то сферу и направил ее к дому, а Руби пригнулся ближе к земле и обнажил зубы.

И я принялась искать ее глазами и какого же было мое удивление, когда я увидела новое действующее лицо в нашей мрачной сказке. И именно сейчас должен прозвучать душераздирающий крик, наполненный агонией, и он не заставил себя долго ждать.

— Единый вас разбери. Кто вы такие? — спросил появившийся на пороге рыжеволосый мужчина, направив в сторону моих спутников кинжал. Взгляд мой был прикован к оружию в руках незнакомца и я сразу разглядела рукоять, сделанную из кости.

— Ха-ха… — нечаянно засмеялась я.

«Бог этого мира, да ты издеваешься! Каким образом кость на кинжале стала модным аксессуаром?» — вопила я мысленно, а в моих ушах слышался смех.

— А кто ты… — не смог произнести вопрос рыжий, ведь его перебил еще один душераздирающий крик, доносящийся из дома, — Ну, наконец-то.