Иногда мы нашей дружной компанией выходили на тракт, но чаще мы топали по лесу, сокращая наш путь всевозможными способами. Нам хотелось скорее попасть в столицу, а Ауд хотел увидеть свою семью и то, что происходило в его отсутствие.

Я тоже хотела узнать продолжение сказки, чтобы разобраться в том, что происходит. У Красной Шапочки, всё было понятно и логично, а что происходило у принца-лебедя было для меня загадкой, которую требовалось решить.

И вот мы уже приблизились к месту, где мы планировали пересечь границу. Как объяснял Ауд, впереди нас ждала одна-единственная дорога, по которой мы будем идти сутки. На вопрос — почему не обойти ее, ведь так мы не сможем попасться каким-нибудь стражам? — нам с Руби пояснили, что вокруг нас болота и другого пути нет.

Бодрой походкой мы шли уже час по хорошо-утрамбованной дороге, радуясь ее гладкости и ровности. От однообразного пути я стала разглядывать окружающее пространство, все так же дивясь флоре и фауне этого мира.

Как же она была похожа и одновременно не похожа на привычную мне.

Вот, сидит на ветке прекрасная белоснежная птица. Сидела она на ветке и распевала так сладко, что хотелось приостановиться и к ее пению прислушиваться. Пропев свою песенку, она расправила свои крылышки и полетела, а после во всем моем теле появилось зудящее ощущение.

И, если изначально я не понимала в чем дело, то потом я осознала, что такое же ощущение было, когда мы с Руби подходили к озеру, но тогда я была настолько уставшей, что не придавала этому значения.

«Опасность!» — буквально кричали мои инстинкты.

— Ауд, Руби, у меня плохое предчувствие! — громким шепотом остановила я своих спутников. Руби остановился, но недоуменно посмотрел на меня, хоть и спустя мгновение его взгляд переменился.

— Эсти, что такое? — насторожился после моих слов Руби, видимо, также вспоминая момент, когда мы повстречали принца.

— Эс, не глупи… — цокнул Ауд, но послушно остановился, направив свой взгляд вперед к домику, стоящему недалеко от нас. Это был первый дом за последнее время, что мы повстречали на своем пути, и чем ближе мы к нему подходили, тем явственнее я понимала, что все дело в нем.

— Ауд, я серьезно. Там что-то плохое. — не могла я четко сформулировать свои мысли, ведь подсознательно я понимала, что дальнейшие действия повлекут череду больших проблем, а конкретно — проблем у меня.

— Все будет хорошо, Эстелла, с тобой волчонок и я, далеко не слабый маг воды. — уверенно сказал принц, а я захотела закатить глаза на эту самоуверенность.

— Это меня тоже тревожит, — сказала я себе под нос, а Руби закашлялся, — Что случилось, Руби?

— Все в порядке, Эсти, но ты уверена в своих предчувствиях? — тихо спросил меня он, а я кивнула, полностью понимая, что то, что нас ждет дальше не идет ни в какое сравнение с предыдущими бедами. Ни Волчица, ни Охотницы не представляли для нас угрозы, как то, что скрывалось внутри этого дома.

— Да, будет большой армагеддец, — «для меня»; не стала я продолжать свои мысли, — нам лучше обойти этот дом.

Я еще раз взглянула на милый снаружи дом, а мурашки только усилили бег по моей коже.

— Эс, вокруг топи, если мы начнем обходить их, нам понадобятся недели. Выбора нет, — закончил Ауд, обводя окружающее пространство рукой.

— Я вас предупреждала, — подвела я итог, на что мужчины кивнули, подтверждая, что поняли меня, а я задала странный вопрос, — Кому молятся в этом мире?

— Единому. А что такое? — озадаченно ответил принц, а я пояснила.

— Буду молиться ему, чтобы все не было так плохо, как мне кажется, — сложила ладони вместе и возвела глаза в небо, молясь этому Единому.