– Теперь мошкаре несдобровать! – ухмыльнулся паук и пополз вверх по лозе. Он протянул крепкую сеть к одной из самых крупных душистых кистей, а сам схоронился в углублении между прохладными виноградинами.

Из своего укрытия хитрый разбойник нападал исподтишка на беспечных мошек, привлеченных терпким запахом зреющего винограда и не подозревавших, какая их подстерегает опасность. Прожорливый паук передушил немало мошек, и подвох сходил ему с рук.

Но вот настала пора сбора винограда. Урожай выдался богатый, и крестьянину пришлось немало потрудиться на своем винограднике. Ловко орудуя ножом, он среза́л одну гроздь за другой. Попалась ему и та, где укрылся паук. Она тут же угодила в большую корзину, где была завалена другими крупными гроздьями.

Так виноград оказался ловушкой для вероломного паука. Он хитро плел сети для других, а запутался в них сам и был раздавлен.

В тени у забора рос плющ, цепляясь зелеными отростками за ствол и ветки боярышника. Дотянувшись до самой его верхушки, он огляделся и увидел на противоположной стороне дороги другой забор.

– Как бы мне хотелось до него дотянуться! – воскликнул плющ. – Тот забор не чета этому и намного выше.

Постепенно день за днем он протягивал в сторону соседнего забора свои руки-щупальца, пока не дотянулся до какой-то ветки и вне себя от радости стал обвиваться вокруг ствола дерева.

Но однажды по дороге проходили люди. Натолкнувшись на преграждающую путь гирлянду плюща, они разорвали ее и бросили в канаву.

Оставшееся на поле после жатвы пшеничное зерно с нетерпеньем ждало дождя, чтобы поглубже зарыться в сырую землю в преддверии наступающих холодов.

Пробегавший мимо муравей заметил его. Обрадовавшись находке, он, не раздумывая, взвалил тяжелую добычу на спину и с трудом пополз к муравейнику. Чтобы засветло поспеть к дому, муравей ползет без остановки, а поклажа все тяжелее давит его натруженную спину.

– Зачем ты так надрываешься? Брось меня здесь! – взмолилось пшеничное зерно.

– Если я тебя брошу, – ответил муравей, тяжело дыша, – мы останемся на зиму без пропитания. Нас много, и каждый обязан промышлять, дабы умножать запасы съестного в муравейнике.

Тогда зерно подумало и сказало:

– Я понимаю твои заботы честного труженика. Но и ты вникни в мое положение. Послушай меня внимательно, умный муравей!

Довольный тем, что можно перевести дух, муравей сбросил со спины тяжелую ношу и присел отдохнуть.

– Так знай же, – загадочно сказало зерно, – во мне заключена животворная сила, и мое назначение порождать новую жизнь. Давай с тобой заключим полюбовно один договор.

– Какой такой договор?

– А вот какой. Если ты не потащишь меня в муравейник и оставишь здесь на родном поле, то ровно через год я вознагражу тебя сторицей.

Удивленный муравей недоверчиво покачал головой.

– Верь мне, дорогой муравей, я говорю сущую правду! Если ты сейчас откажешься от меня и повременишь, твое терпение будет щедро вознаграждено и твой муравейник не окажется внакладе. В обмен на одно вы получите сто таких же зерен.

Муравей задумался, почесывая затылок. «Сто зерен в обмен на одно. Да такие чудеса только в сказках случаются».

– А как ты это сделаешь? – спросил он, распираемый любопытством, но все еще не веря.

– Положись на меня! – ответило зерно. – Это великая тайна жизни. А теперь вырой небольшую ямку и закопай меня, а летом сызнова возвращайся.

В условленный срок муравей вернулся на поле. Пшеничное зерно сдержало свое обещание.

В то утро мышь долго не могла выйти из норы, оказавшись пленницей в собственном доме.