– Лягушатами?

– У меня много друзей, и они все разные. Если мы с тобой подружимся, я тебя с ними познакомлю.

– Я уже считаю тебя своим другом, – заверил его Тим.

– Спасибо. Только знаешь, у друзей должно быть много общего. И настоящая дружба проверяется на деле.

– Мы оба зелёные и оба боимся Ёлочную фею, – нашёлся Тим. – А ещё ты согласился мне помочь.

– Значит, мы на верном пути, чтобы стать настоящими друзьями!

Тим не мог похвастаться «охапкой» друзей и был рад новому знакомству, даже если лягушонок ещё не готов назвать его другом. По пути он расспрашивал Кваню о сказочном лесе, и тот охотно рассказывал всё, что знал. Так Тим услышал о музее Василисы Прекрасной. Конечно, кочку на болоте, где она вынуждена была сидеть, обращённая в лягушку, сложно назвать музеем, скорее памятным местом, но увидеть её своими глазами было бы интересно. Ещё он узнал, что в сказочном лесу и цветы, и грибы разговаривают. Но делают это редко, опасаясь незнакомцев и поэтому чаще всего молчат.

Солнечную полянку лягушонок отыскал быстро и указал Тиму на древний дуб.

– А где золотая цепь и кот? – разочарованно спросил мальчик.

– Цепь и кот? – не понял Кваня. – Здесь их никогда не было.

– У вас тут всё как-то не так…

– Прошли те времена, когда учёный кот по цепи гулял и сказки рассказывал! – вдруг услышали они позади себя. – Мы – герои новых, ещё не написанных сказок.

Оглянувшись, приятели увидели чёрную змейку, свернувшуюся калачиком на пеньке.

– Я – Скоробейка и давно вас поджидаю.

Новые друзья переглянулись.

– Не удивляйтесь. Мне иногда снятся вещие сны! Смотрите, я вас нарисовала.

Кончиком хвоста она указала на раскрытую книгу в траве. На одной из страниц был изображён лягушонок, а рядом с ним глазастая болотная кочка с ногами и руками.

– Тут подписано «Квака и Зяка», я не знала, как вас зовут, и сама придумала имена.

– Меня зовут Кваня, – поправил лягушонок.

– А меня – Тим.

– Зяка тебе больше подходит, – окинув пристальным взглядом заколдованного мальчика, ответила змейка. – Впрочем, как хочешь… Вы пришли мне помочь?

– Мы, скорее, пришли за помощью к тебе, – смущённо ответил Кваня.

– Нас направил сюда говорящий мох.

– Неважно, – возразила змейка, – если вы поможете мне так же, как в моём сне, то я в ответ помогу вам.

– А ты действительно праправнучка той самой…

– Да, но в этом-то вся сложность. Моя прабабка была волшебницей, она передала мне свой дар, но он словно спит, и я не могу им пользоваться!

– Почему? – хором спросили Кваня и Тим.

– Долго объяснять. Но если мне удастся по воздуху отправить в дупло древнего дуба лист с волшебным заветом прабабки Скоробеи, то во мне проснётся её дар.

– Лист бумаги отправить по воздуху в дупло? – глядя на свёрнутый трубочкой и перевязанный тесьмой пергамент, уточнил Тим. – Может, его просто положить туда?

– Дурачок! Это непременно нужно сделать так, как указанно в завете, – разворачивая пергамент хвостом, занервничала змейка. – Нужно совершить чудо!

– И что, у тебя не получается?

– К сожалению, нет!

Тим попросил прочесть для них завет прабабки.

– Я знаю его наизусть.

Скоробейка рассказала, что на восходе солнца, до того как высохнет роса, ей даётся крупица волшебного дара. Используя его, она должна превратить лист бумаги в птицу и отправить её в дупло древнего дуба. В помощь змейке – настоящее магическое заклинание.

– Но оно не действует! – рассерженно хлестнула по пеньку хвостом Скоробейка.

– А для чего нужно заклинание? Для того, чтобы бумагу превратить в птицу? Или чтобы птица не сбилась с пути? – осторожно уточнил Тим.