Книги, что он приносил для меня, во многом мне были не понятны, но я выписывала всё, что вызывало вопросы и когда он приходил, спрашивала его по всем пунктам. Он сначала удивился, а потом стал подробно объяснять, так что для нас это был своего рода ритуал, во время которого, мы прогуливались по саду или сидели на скамейке, возле пруда.

 Сестриц моих за это время успели просватать и выдать замуж, отец определил им богатое приданное, чему их женихи были только рады.

 Простились мы с ними скупо, свадьбы сыграли в один день, и они разъехались по своим новым домам. Венчание было пышным с огромным количеством народа, большинство из которых просто пришло поглазеть, как купеческих дочерей замуж отдают. Алена была меня старше на два года, Настя на год, но привязанности, между нами, да и любви не сложилось. Где-то в глубине души я грустила, что мне так и не довелось стать с ними ближе, роднее.

 Алена плакала, жених ей был не мил, но отец был не приклонен. Насте достался мой жених, который всё время не сводил с меня глаз, а сестра только вздыхала и плакала. Теперь она это делала не играя, словно прощалась с прошлым. Оба жениха были сыновьями купцов, у отца были с ними общие предприятия, так что всё в дом.

 Когда дом опустел, и гости разъехались, отец позвал меня в кабинет и показал завещание, которое составил на мое имя.

 Поместье и небольшая деревенька с полями, отойдут мне, когда его не станет, а также счёт в банке. Скромный, но на это можно спокойно жить много лет.

 — Рано ещё об этом говорить отец, — всплеснула я руками.

 — О смерти надо говорить, Аня. И не рано, я был старше своей жены, мне уже на покой пора, старость. Ты не смотри, что я хорошо выгляжу, мне уже двести десять лет, сколько у меня того веку ещё осталось? – вздохнул он. – Поздно я вас родил, но вы принесли счастье и радость. Старших определил и о тебе должен позаботиться.

 — Спасибо, — не стала я спорить.

 — Вот и хорошо, все под Богиней ходим, вон моя Глашенька, как рано ушла, — он опять вздохнул потёр грудь и сел за стол, чтобы убрать бумаги.

 Темы религии этого мира я старалась не касаться. Страшно мне было и странно, что кто-то за меня определил мою судьбу, а может просто не могла с этим смириться.

 День отъезда из дома стремительно приближался. Сегодня был последний раз, когда я встречусь со своим учителем. Гематому он мне вылечил, и я поняла, что и правда, чувствовала себя плохо, но не придавала значения.

 Всю последнюю неделю он приезжал через день, старясь как можно больше мне дать. Я была этому только рада и старалась научиться как можно большему.

 Сейчас я стояла на крыльце нашего дома и ждала, когда он подъедет, чтобы пойти его встречать, сегодня у меня к нему была целая куча вопросов. Подпрыгивая в нетерпении на одной ножке, чуть не свалилась, но смогла удержаться за перила.

 Наконец показалась его коляска и я застыла, глядя во все глаза, как он выходит и идёт в мою сторону. Внешность его была отталкивающей, но вот искренний интерес, с которым он учил, был не поддельным, это в нем подкупало.

6. Глава 6.

 — Добрый день, Василий Степанович, — поприветствовала я своего учителя.

 — Добрый день, Анна Ивановна. Составите мне компанию для прогулки, день сегодня замечательный, — учтиво ответил он, как всегда, опираясь на свою трость. Такое приветствие стало своего рода ритуалом или не гласными основами этикета, что он старался дать мне сам того, не замечая или хорошо это маскируя. Приняв эти правила игры, сама того не замечая, стала ровнее держать спину, следить за наклоном головы, положением ног, рук. Научилась говорить не громко, но твёрдо, так что все слуги, которые до этого позволяли себе вольности в моём присутствии, смущались и относились более почтительно.