Кейден представил, что будет, если он не вернется до конца недели, и Редрик станет королем. Интересно, брат хочет этого или вынужден принять корону под давлением обстоятельств? Как вообще вышло, что Рик не помог ему в лесу? С одной стороны, странно подозревать в коварстве близкого человека, который к тому же разыскивает его сейчас по всему королевству, чтобы вернуть эту самую корону. С другой стороны… все-таки Рик сбежал, не помог. Почему? Почему вместо брата его спасла какая-то незнакомая девчонка?

Девчонка, у которой самая удивительная улыбка во всем королевстве.

Черт, что за отношения у нее с этим болваном, они просто друзья или…

От души долбанув кулаком по стене, Кейден тут же зарычал от боли – посадил здоровенную занозу. Попытался вытащить, но куда там, эта зараза ушла под кожу, не подцепишь. Он немедленно разозлился на самого себя. Что за дурь лезет в голову? Какое дело ему до девчонки, какая разница, с кем она шашни водит? Что-то слишком он увлекся, пора это прекращать. Личная жизнь Юны его вообще не касается. Да, она спасла его от смерти. Да, у нее улыбка красивая. И кудряшки такие буйные, такие мягкие на вид, такие…

К черту всё!

Скоро он вернется во дворец и больше никогда ее не увидит. Надо будет поручить секретарю, чтобы заказал у ювелира украшение подороже – из золота, с драгоценными камнями – а потом пусть ей эти побрякушки доставят домой: подарок от короля в благодарность за спасение. На этом можно будет закрыть вопрос с девчонкой раз и навсегда. Верно?

Раздался скрип, и Кейден тут же приподнялся на локтях и уставился на входную дверь. Жаль, но это оказалась вовсе не Юна – в комнату вошел королевский гвардеец. Кейден замер от неожиданности.

Гвардеец остановился в дверях, покрутил головой, но немедленно убедился, что, кроме Кейдена, в помещении никого нет, и расправил плечи.

– Встань, деревенщина, и слушай меня! – отчеканил он. – Именем короля приказываю доложить: встречал ли ты сегодня или на днях в округе незнакомого человека? Мужчина, волосы темные, глаза голубые, нос прямой, высокого роста, крепкий, одет богато… Так, я кому приказал встать?!

Кейден хмыкнул, встал, медленно подошел к гвардейцу.

– Не узнал короля? – с интересом спросил он.

Глаза гвардейца полезли на лоб. Он рухнул на колени, молитвенно сложил руки на груди и несколько мгновений беспомощно хватал ртом воздух, словно вытащенная на берег рыба.

– Ваше величество! – наконец простонал он, – умоляю, простите! Ваше величество! Мы разыскиваем вас по приказу вашего брата, графа Редрика. Ваше величество! Как хорошо, что вы теперь нашлись!

– Прощаю, – отмахнулся от него Кейден. – Встань и ответь мне на один вопрос: что рассказал граф Редрик, когда вернулся с охоты без меня?

– Я не знаю, ваше величество! Простых солдат не посвящали! Знаю, что король… что вы исчезли, и что брат ваш отдал приказ найти вас во что бы то ни стало. Ну, и еще я слышал… люди говорят…

– Рассказывай всё как есть.

– Так точно, ваше величество! Ну вот, говорят… что граф Редрик рассказывал… будто во время охоты огромный кабан-оборотень напал на вас с ним. Разогнал всех гончих, сбил с ног и распорол животы лошадям, ранил вас, а сам граф не пострадал лишь чудом… Он отправился за подмогой, а когда вернулся с отрядом стрелков, на месте были только трупы животных, а вас, ваше величество, не нашли, и тогда…

– Хватит, – перебил его Кейден. – Я понял, достаточно.

Он внимательно посмотрел на взволнованного гвардейца, осторожно нащупывая тонкие нити его мыслей, отыскивая путь к чужому разуму.