Явился. Одет с иголочки:  белая рубашка, чёрный фрак и брюки черные, отутюженные. Смотрит требовательно, будто должна я ему гору золота. Ну конечно. Кто ж еще может во всех бедах виноват быть, как не гостья? Жаль замок, не проживет он долго, если этот хлыщ меня нервировать будет.

         - Здравствуйте, господин Лорин.

         - Марфа, как вам удалось прогнать сразу трех злыдней?

         Хорошо, что я перед его вопросом последний кусок прожевала и проглотила, иначе точно поперхнулась бы, а маг их, вот поспорить готова, даже по спинке не постучал бы. Злыдни. Три злыдня. Мамочки. Я никогда и с одним-то справиться не умела. Друид каждый раз подстраховывал и ругался отчаянно. А тут сразу три. Ой…

         - То есть вы не знали… - Смотрит задумчиво так. Нашел зверушку неведомую.

         - Н-нет… Я думала, то хохлик был…

         - Хохлики холод не насылают.

         - Это я потом поняла, что не он, когда до мужчин дотронулась.

         - Что за обряд вы провели?

         - Обычный. Изгнание. Плюс кровь.

         - Чья?

         - Моя. Чья ж еще. Я ж изгоняла.

         Что??? Ну вот что не так??? Я тебе не жаркое, чтобы рассматривать меня с таким плотоядным интересом!

         - Поздравляю, Марфа. Вы злыдней к себе привязали.

         Упс… Маменька меня убьет. Или к деду сошлет. Не знаю уж, что лучше…

         - Но… Нечисть же нельзя привязать к человеку…

         - К человеку – да. Если он чистокровный. Вы – чистокровный человек, Марфа?

         Ой-ой-ой. Это не к деду надо бежать, а к бабушке. Причем самой и как можно быстрее. Там меня ни маменька, ни батюшка, ни злыдни точно не достанут. Чистокровный ли я человек? О, да. Настолько кровь «чистая», что у меня, что у сестёр, что маменькин маг, хоть и волшебник сильный и умелый, нас троих в особые дни года по широкой дуге обходит. Хотя, конечно, из троих самая дурная я. А кстати…

         - Нет, Лорин. Но нечисти в моей родне нет точно. Между прочим, вы не напомните, когда День Вечной Жизни ожидается?

         - Древний праздник смерти и теоретического бессмертия? Вообще-то, завтра. Марфа, ну что вы. Не надо так бледнеть. Неужели ваша семья всё ещё верит в подобную чушь?

Ох, как же я влипла. Надо было чётче рассчитывать дни… Дура ты, Марфа, круглая дура, считать не умеющая. Правильно, за пять-семь дней до моего Дня Рождения… Чушь, говоришь? Милый, ты такой наивный…

         - Лорин, я прошу вас… Вы не могли бы переночевать здесь? И завтра побыть в замке?

         - Значит, верите в возможное пришествие древнего бога? Но, Марфа. Это же детские страшилки, с реальностью ничего общего не имеющие. Ну не надо. Не плачьте. Марфа! Ну хорошо! Я останусь здесь. И на ночь. И на завтра. Да не объявится этот ваш грозный бог! Утрите слёзы наконец! Женщины…

Ночью мне дед приснился. Как обычно, впрочем. Сильная ночь, сильный проводник. Что бы богу мёртвых из своих загробных владений в гости не пожаловать?

         - Ну здравствуй, внучка.

         - Деда…

         Стоит, старцем древним, сгорбленным, белобородым прикидывается. Это он-то, бессмертный и вечно молодой?

         - Что «деда»? Ты зачем из дома сбежала? Мать рвёт и мечет, готова выпороть тебя, как только объявишься, отец войско уже собрал, сёстры рыдают и клянутся, что не виноваты ни в чём.

         - Деда… Я уже не маленькая…

         - Правда? Ты силой своей сперва управлять научись. Не маленькая она. Кто Церберу недавно пару лишних голов приделал? А хвосты на мётлы заменил?

         - Ну ты же всё исправил… Да и случайно это вышло…