В итоге своими историями мой начальник явно произвёл на всех положительное впечатление, прощаться с ним никто не хотел, вот только время уже поджимало. Нам с Аней пришла пора укладывать детей, а Кирилла Андреевича завтра поджидали трудовые будни в офисе, в отличие от меня.

После долгой борьбы с праздничной гиперреактивностью мальчиков, уборки стола и наступления долгожданной тишины в доме, мы с Анютой наконец устроились на диванчиках в гостиной. Анька умело открыла вино, разлила его по бокалам и сделал первый глоток, явно оттягивая разговор до последнего:

— Ань, ну не томи уже, что у тебя случилось? — не могла я больше терпеть это напряжение в её глазах.

— Да лучше бы уж у меня, — как-то устало пробурчала она.

— Не поняла, — нахмурилась я в ответ, желая получить объяснение сказанным словам.

— Кать... — моя подруга, что обычно говорила всё сразу и в лоб, сейчас была непривычно молчалива и скромна. Подобное поведение у неё я видела лишь дважды — когда речь шла О НЁМ.

— Пожалуйста, только не говори мне про него, знать ничего даже не хочу, — предупреждающе простонала я.

— Скажу, Кать, скажу, потому что хочу подготовить, а при возможности и уберечь.

Устало закрыв глаза, я глубоко вдохнула, сделала большой глоток вина и молча приготовилась слушать.

— Тимур вернулся из Штатов, — убила меня Аня новостью наповал.

Два с половиной года его не было в России: боец тренировался, развивался, набирал колоссальную популярность в тысячах километров от нас с сыном. И я было уже начала думать, что так теперь будет всегда, а тут... нате вам. Слов нет. Есть только страх и слёзы, что последний раз я проливала от боли, которую причинил мне ОН, и когда моя кроха лежал в инкубаторе, борясь за жизнь.

— Я приму любое твоё решение. Даже если решишь не знакомить его с сыном, я поддержу. Но на самом деле... — начала было Аня, но я грубо её перебила.

— Нет. Никакого знакомства не будет. Мы ему не нужны, — твёрдо выдала ей.

— Почему ты так в этом уверена? — недоумевала она, совсем не зная той истинной боли и обиды, что засела во мне ещё с тех пор, когда я вынашивала Артура.

— Потому что знаю, Ань, просто я это знаю, поверь, — тихо, совсем устало сказала я.

— Хорошо. Если ты приняла такое решение, я тебя поддержу, — приняла мою позицию без лишних споров подруга.

— Спасибо.

— Тебе нужно избежать любых встреч с ним. Никаких встреч, никаких связей, никаких даже намёков и воспоминаний. Со своей стороны, обещаю тебе, что, если он осмелится написать мне, я пошлю его лесом. Никакой информации о тебе, никаких сведений об Артуре. Я буду глушить все сплетни и, если что, скажу, что Артур мой третий ребёнок, — взвалила на себя ответственную и безумно важную ношу Аня.

— Я... я безмерно тебе благодарна, Ань, — прикоснулась я к ладони подруги, признательно смотря в её голубые глаза.

— Я не хочу, чтобы ты вновь от него пострадала, — вдруг выдала она. — Тогда... это ведь я так старательно пыталась вас свести, а что в итоге вышло?

— Артур, — улыбнулась я ей, опровергая эти странные умозаключения.

— Единственная радость, которую этот трус нам подарил, — грустно усмехнулась Анюта.

— Единственная и самая главная, — согласилась я.

— С Кириллом ты другая, — заглядывая в мои глаза, будто читая книгу, произнесла подруга, — спокойная, не такая окрылённая, как с Тимуром. Приземлённая. Пусть так. Пусть хоть так, чем… — многозначительно прервала фразу Анька, явно намекая на несладкие времена с Омаровым.

— Не знаю, боюсь что-то загадывать, страшно начинать новые отношения, не имея здорового опыта за плечами, — призналась я самой себе и подруге одновременно.