Однако и на такой сомнительный товарец нашлись желающие.

– Амантис Розалия Бредли, – решительно сказал папа, пригласив меня к себе в кабинет, – позвольте представить вам вашего мужа.

На стол лег портрет с незнакомым профилем. Что за глупые шутки? Заочное венчание по портретам, когда достаточно согласия родителя невесты, это даже не прошлый век, это лютое средневековье! Это… Это не шутка.

– Ваш супруг прибудет завтра, – добил меня папа и велел идти к себе и готовиться.

И если вы еще не поняли, то завтра уже наступило. Именно поэтому братец-предатель, застав меня в его камзоле, его плаще, в его штанах и его сапогах и с задранной над подоконником ногой, завопил таким голосом, которым обычно вопила я, когда мои кудри пытались привести в благопристойный вид.

Пришлось вернуться в комнату обеими ногами и прервать песнь предательства, подскочив к Мортону и закрыв его рот ладонью.

– Морт, не будь крысой! – я честно попыталась увещевать паразита. – А если бы тебя точно так же скоропостижно оженили на какой-нибудь несвежей тётке с кривым носом и сообщили, что твое абсолютное, по папиному разумению, счастье вот-вот само за тобой явится?

– Так оно и явилось! – злорадно оскалился братец, отплевываясь от моих пальцев. – Уже.

Ростом Мортон не особенно удался, всего на полголовы выше меня, а я не очень высокая. Так что мы смотрели друг другу в глаза почти на равных, но у него было одно неоспоримое преимущество – он был мужчина. И его слушали и слышали чаще, чем меня. Интересно, много кто услышал этот его вопль?

– Так ты бежал сообщить мне радостную новость, любимый братец? – елейным голоском пропела я, а потом, шипя, добавила: – Считай, сообщил, я приняла к сведению, а теперь – исчезни и… Нет! Стоять!

Я вцепилась в лацканы его щегольского, узкого, точно по фигуре, камзола.

Если скотина Мортон отсюда выйдет, то отсюда не выйду я! Братоубийства у меня в планах не было, но вот братозахват и братосвязывание…

Морт дернулся, слишком поздно осознав свое незавидное положение, но я уже вошла в раж, а когда я на нервах, даже колдануть могу примерно то, что собираюсь, а не что получится.

– Спи-и-и, – утробно провыла я, ткнула ему щепотью между глаз и зажмурилась от усердия.

Судя по звукам, брат мешком рухнул на ковер. Получилось?

Глаза пришлось открыть.

– Мортон? Ты-ы-ы спи-и-ишь?

– Хр-р-р, – отозвался тот.

Я для верности потыкала в Мортона ногой, в ответ он сладко причмокнул губами, а потом трогательно сложил ладошки под щеку.

Вообще-то у меня симпатичный брат и милый, особенно когда спит, но когда не спит – такая крыса! И кто скажет, что мы близнецы? Врут про сказочные родственные связи, врут и не краснеют. Так, отставить любования.

Я высунулся в окно. У парадного въезда обнаружилось нездоровое оживление и беготня. Самое время и мне бежать, но любопытство взяло верх и отсюда, с этого верха (комната на втором этаже), обзор был получше.

Из прибывшей кареты, стильно-тёмной и вопиюще-дорогой выбрался типус в синем. Спина была ничего так, и ноги тоже, всё прочее смотрело в противоположную от меня сторону, здороваясь с па… А! Чуть не заметил! Хуууу…

Пришлось ждать пока дорогого гостя уведут в дом. Вот же… нетерпеливый какой. А как же выждать месяц или пару лет? Некоторые как помолвятся, так по десять лет и ждут радостного события, а ему вон, все сразу подавай.

После представления женихового портретика, папа, когда я к себе уходила, мне в мою сокрушенную известием спину добавил, что фактическая свадьба состоится очень и очень скоро, буквально через неделю. И зачем? Чешется этому типу жениться? Где его только папа откопал, такого настойчивого…