А во-вторых – вот совершенно не ради хорошего заработка я торчу над книгами.

- Миссис Тодд’с, - прекрасно зная, что после этого разговора мы с женщиной можем перешагнуть ту самую пропасть непонимания, после которой назад дороги нет, - То, что проф… Тэйнарс хорошо обеспечен, это прекрасно. Но я после окончания академии тоже планирую продолжать работать – и совершенно точно не собираюсь сидеть дома. Простите, если расстроила ваши ожидания…

Я замолкаю, и свекровь смотрит на меня слегка задумчиво, чуть пожевывая внутреннюю часть губ. Мне кажется, что еще секунда, и она начнет переубеждать меня в предназначении жены – но неожиданно Майрина широко улыбается.

- А ты мне нравишься все больше и больше, Айрин Рода’с, - усмехается она на моц обалдевший взгляд, - в который раз убеждаюсь, что ты выходишь замуж не по выгоде – а действительно за моего сына, чему я очень рада. Любая мать хочет быть уверенной, что впускает в семью честную девушку. Так что прости за легкие проверки…

Она виновато улыбается, мягко обнимая меня за плечи и уводя из комнаты. По пути рассказывает, что, конечно, я могу работать и вообще жить так, как мне хочется – только вот помощь с меню ей действительно нужна.

Хотя бы чтоб понимать, что любят мои родственники.

А я киваю, как болванчик, чувствуя себя все более паршивее. Уж лучше бы свекровь меня невзлюбила, чем так! Прошла я ее проверку, «честная», ага… Хотя, с другой стороны, ее сына-то я действительно не обманываю.

Но все равно на душе не легче, и ничего не остается, кроме как включиться в выбор блюд. Я специально выбираю дядюшке ненавистные им рыбные палочки в закуску, и не удерживаюсь от того, чтоб щедро не наполнить его тарелку самыми нелюбимыми продуктами. Маме же я «кладу» самые вкусные, сладкие лакомства – знаю, как она это обожает, и как порадуется угощению.

Может, отвлечется на еду, и поменьше станет болтать? Было бы просто идеально, если честно…

Со вздохом я продолжаю выбор бесконечных блюд, и заканчиваем мы лишь к концу дня – и я без сил поднимаюсь к себе в комнату.

Там со вздохом раскрываю рюкзак, вытаскивая тетради с учебниками, и еще до двух ночи сижу над уроками. Мне действительно важно это – выпускные экзамены на носу, и если в это время упустить что-то важное, можно испортить балл на самой пустяковой теме.

А мне категорически нельзя этого делать. И потому я скрупулезно дописываю все – а затем переодеваюсь в пижамную рубашку, и осознаю, что нереально голодная.

Я помню, где в этом доме кухня. И точно знаю, что в холодильнике есть все для бутербродов. Только вот шляться ночью по дому декана в поисках еды…

Хихикнув от того, что внутри все странно съеживается от этих мыслей, я выскальзываю за дверь, и, зевая, отправляюсь на кухню. Там нахожу кофе и холодную ветчину с хлебом, усаживаясь за стол, щедро отрезая себе кусок мяса, и едва не роняю нож на пол, когда в кухне неожиданно включается свет.

- Не лучшая идея пить кофе на ночь, - громко в ночной тишине дома произносит Тэйнарс Тодд’с, и стягивает с себя уличный пиджак, проходя ко мне за стол, - но тоже не откажусь от чашечки. А еще от рассказа, зачем тебе понадобилось в Отдел расследований?

Нож действительно выпадает из моих ослабевших пальцев, но звоном гремит по столешнице, пока мужчине не останавливает его побег на пол. И просто смотрит на меня – явно ожидая, что я все расскажу.

Держите карман шире, профессор. Потому что настоящего ответа вы все равно не добьетесь.

17. Глава 17

Глава 17

Айрин

Я осторожно поднимаю нож со стола, и, опустив взгляд, начинаю аккуратно нарезать ветчину на ломтики.